Carpinus betulus Lucas - Haagbeuk

De Carpinus betulus 'Lucas' is een recent geïntroduceerde variëteit van de gewone haagbeuk met een slanke, dichte en compacte groeiwijze. Hij bereikt ongeveer 10 meter hoogte bij slechts 2,50 meter breedte op volwassen leeftijd, en is daarom zeer geschikt als laanboom, langs oprijlanen en avenues, zelfs als deze smal zijn, of als afscheiding in een middelgrote tuin. Zijn groene bladeren, gerimpeld en getand, zijn groter en donkerder dan bij andere cultivars. Ze kleuren geelbruin tot goudgeel in het najaar en blijven lang hangen aan de grijsbruine twijgen voordat ze afvallen. Deze krachtige haagbeuk is zeer winterhard en sterk, echt makkelijk te telen.

De Carpinus betulus, soms haagbeuk genoemd, is een boom die oorspronkelijk uit de bossen van Europa en Klein-Azië (Turkije en Oekraïne) komt. Hij heeft een piramidale vorm die in de loop der tijd ronder wordt. Zijn rechte stam is bedekt met een lichtgrijze tot grijsgroene schors. Deze is glad bij jonge bomen en gaat barsten naarmate hij ouder wordt. Zijn bloemen zijn eenhuizig, ofwel mannelijk of vrouwelijk, met een iets ander uiterlijk. Ze verschijnen in het najaar (mannelijke katjes) en in het voorjaar (vrouwelijke katjes). De Carpinus betulus draagt vruchten in hangende trossen van 3 tot 6 cm lang, groen van kleur die tegen eind september, op volwassen leeftijd, geelbruin wordt. Deze vruchten worden gevleugelde nootjes (samara's) genoemd en zijn giftig.

De variëteit 'Lucas' is een Belgische cultivar, geselecteerd in 2003. Hij onderscheidt zich van de soort door een slanke, compacte en opvallend smalle groeiwijze, die met de jaren meer ovaal wordt. Op volwassen leeftijd zal deze kleine boom niet meer dan 10 meter hoog en 2,50 meter breed worden. Zijn donkere, grijsbruine twijgen dragen loof dat bestaat uit grote, ovale en dubbel gezaagde bladeren van 8 tot 12 cm lang. De kleur is een donkergroen van het voorjaar tot de zomer, die in de herfst overgaat in een geelbruine tot helder goudgele tint.

De haagbeuk 'Lucas' is een zeer winterharde en weinig eisende plant. Hij past zich aan aan elke voldoende diepe bodem, zelfs droge grond, en is geschikt voor de stedelijke omgeving. Hij leent zich bijzonder goed voor aanplant in een rij, langs oprijlanen (zelfs smalle), of als tuinafscheiding. Je kunt hem ook integreren in een haag, gecombineerd met andere struiken met mooi najaarsloof zoals de pruikenboom (Cotinus), bladverliezende kardinaalsmuts (Euonymus), Perzisch ijzerhout (Parrotia persica) of Montpellieresdoorn (Acer monspessulanum), die allemaal ook gemakkelijk te kweken zijn in alle regio's.

Het hout van de gewone haagbeuk wordt gebruikt voor verwarming, de fabricage van papier of voor gereedschap en kinderspeelgoed. Het is een struik waarvan de levensduur in de natuur zeer zelden de 100 jaar overschrijdt.