Camélia Lavinia Maggi - Japanse camelia

Camellia 'Lavinia Maggi', soms ook verkocht onder de naam 'Contessa Lavinia Maggi', is een prachtige Japanse camellia-variëteit uit de 19e eeuw. Ze blijft betoveren met haar magnifieke halfgevulde bloemen met overlappende bloemblaadjes, die stralende rozetten vormen. Fijn gestreept in roze en kersenroze op een witte achtergrond die nauwelijks roze getint is, bloeit deze camellia vrij laat voor een Japanse camellia. De bloemen komen aan een mooie, vrij ronde en dichte struik die ook in de winter zijn grote, donkergroene bladeren behoudt. Door zijn matige groei past hij in tuinen van elke maat en kan hij jarenlang een prominente plek innemen in een grote pot op het terras of balkon. Het is een sierlijke en elegante plant die het verdient om niet ver van het huis geplant te worden. 

De Camellia 'Lavinia Maggi', geïntroduceerd in Italië vóór 1858 en bekroond door de Britse Royal Horticultural Society, behoort tot de theeplantenfamilie. Het is een struik met een lichtronde, opgaande groeiwijze die na ongeveer 10 jaar een hoogte van 1,20 m bereikt bij een breedte van 1 m. Volgroeid, na 15 tot 20 jaar, kan hij gemiddeld 1,75 m hoog en 1,50 m breed worden, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Van februari-maart tot april produceert hij zeer grote, ronde bloemknoppen. Deze openen zich tot perfect gevormde bloemen met een diameter van 12 cm, opgebouwd uit talrijke brede, ronde bloemblaadjes rond een hart in de vorm van een rozenknop. Elke bloem is uniek, maar ze zijn allemaal fijn gestreept met roze op een wit fond dat heel licht roze getint is. Het wintergroene blad bestaat uit grote, elliptische bladeren van 10 cm lang en 5 cm breed. Ze zijn leerachtig, fijn getand aan de rand, donkergroen van kleur en glanzend aan de bovenkant. Hoewel deze struik winterhard is tot -15°C in de volle grond, kunnen zijn bloemknoppen worden beschadigd door sneeuw, ijzige wind en temperaturen onder -5°C.

De Japanse camellia 'Lavinia Maggi' houdt van een vrij mild en vochtig klimaat en gedijt uitstekend in kustgebieden, in een zure, humusrijke en goed doorlatende bodem. Wat standplaats betreft, verdraagt hij niet-brandende zon in een gunstig klimaat, zoals in de Atlantische regio's, maar hij geeft de voorkeur aan halfschaduw of zelfs schaduw. Beschermd tegen de felle middagzon en sterke wind zal hij op zijn best zijn. In de tuin kunt u hem bijvoorbeeld planten in een border met andere struiken, samen met andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de Cornus kousa of de Kalmia latifolia. Maar het zou zonde zijn om deze uitzonderlijke variëteit, met haar unieke charme, te laten opgaan in een wirwar van blad of andere bloemen. Ze verdient een ereplaats, bijvoorbeeld bij de ingang van het huis, of in een mooie pot op het terras – die in zeer koude winters naar binnen kan worden gehaald.