Camellia sasanqua Variegata - Herfstcamelia

De Camellia sasanqua 'Variegata', ook wel herfstcamellia genoemd, is een kleine, groenblijvende struik met een zeer compacte, opgaande groeiwijze. Hij onderscheidt zich door zijn blad dat in het voorjaar roze uitloopt en in de zomer een matte, grijsgroene kleur krijgt, opvallend gevlekt en met een crèmewitte rand. In oktober en november verschijnen er kleine, enkelvoudige en geurige bloemen in anemoonvorm. Ze zijn wit met een roze rand en roze spikkels rond een groot hart van goudgele meeldraden. Hij is robuust en kan zich aanpassen aan winderige of zonnige standplaatsen, maar vraagt wel om een koel bodem in de zomer en een grond zonder kalk. Plant hem in een pot op het terras, solitair in de tuin, of in een kleine bloeiende haag.

Afkomstig uit het zuiden van Japan, heeft de bonte herfstcamellia aanleiding gegeven tot vele cultivars, waaronder 'Variegata', die net als de oorspronkelijke plant tot de theeplantfamilie behoort. Deze plant vormt een struik met een opgaande, bijzonder compacte groeiwijze en een vrij langzame groei. Na 10 jaar bereikt hij een hoogte van 1 m tot 1,20 m en een breedte van 80 tot 90 cm. Het blad is opvallend: dicht en groenblijvend, het bestaat uit kleine blaadjes waarvan de kleur evolueert van roze in het voorjaar naar groen met crèmewitte vlekken in de zomer. Ze zijn ovaal en leerachtig, aan de onderkant minder kleurrijk.
De bloei strekt zich uit van eind september-begin oktober tot november, soms tot in februari in een mild klimaat. Eerst verschijnen er vrij ronde, lichtroze bloemknoppen. Daarna volgen de tweekleurige bloemen met een diameter van 4 tot 5 cm. Ze zijn enkelvoudig en doen denken aan anemonen: een krans van witte kroonbladen, onregelmatig omrand met roze, omringt een hart van goudgele meeldraden dat zich later pas volledig ontvouwt. De bloemen zijn geurig en kortlevend, maar vernieuwen zich voortdurend aan de plant, waardoor er een tapijt van bloemblaadjes op de grond valt, net als bij Japanse kersenbomen.

De Camellia sasanqua 'Variegata' kan, net als zijn Japanse ouder, beter tegen zon en winderige plekken dan andere camellia's. Hij doet het beter in een gematigd klimaat dan in koude streken, waar zijn winterhardheid soms tekortschiet en zijn bloei verloren gaat. Overal waar de winter niet te streng is, kunt u hem in de tuin planten als solitair, of combineren met andere zuurminnende planten (Rhododendron, azalea's, Hydrangea, Hamamelis) in een bloeiende haag. De Camellia 'Variegata' verdient een mooie plek, bij de ingang van de tuin of op een hoek van een pad. U kunt ook de voet van de plant aanvullen met herfstbollen, zoals herfsttijloos of napolitaanse cyclamen. In koudere streken staat hij goed op een balkon of terras, zodat u hem tijdens de bloeiperiode naar een vorstvrije serre of koude kas kunt verplaatsen. In het uiterste geval, mits u het blad regelmatig besproeit en water geeft met kalkvrij water, kunt u hem tegen de kou beschermen in een weinig verwarmde kamer.