Camellia hiemalis Bonanza

De Camellia (x) hiemalis 'Bonanza', ook wel herfstcamelia genoemd, is een kleine, groenblijvende struik met een ronde, bossige vorm. Hij is decoratief door zijn donkergroene, dichte blad, maar vooral door zijn lange bloei die zich uitstrekt van oktober tot januari. Onvermoeibaar ontluiken tussen het glanzende loof kleine, dubbele pioenbloemen, met onregelmatige bloemblaadjes in een intens rozerood, bijzonder vrolijk tijdens de sombere winterdagen. Het hart van de bloemkroon, sterk gekruld, laat voorzichtig een paar gouden meeldraden zien. Dit bescheiden formaat ras is even geschikt voor een mooie pot op het terras als voor in de tuin, geplaatst in het midden van een border of in een bloeiende haag. Vrij winterhard (tot -12°C) staat deze camelia graag op zonnige of halfbeschaduwde plekken, in een bodem zonder kalksteen die in de zomer koel blijft.

De herfstcamelia 'Bonanza' is een hybride struik uit de theeplantfamilie, die wordt ingedeeld in de categorie 'hiemalis'. Deze groep omvat een aantal rassen die waarschijnlijk voortkomen uit een spontane kruising tussen de Camellia sasanqua en de Camellia japonica. Het ras 'Bonanza' vormt een struik met een bossige groeiwijze en lange twijgen, met een vrij langzame groei. Op 10-jarige leeftijd bereikt hij een hoogte van 1 m en een breedte van 90 cm. Zijn volwassen hoogte kan uiteindelijk 1,5 tot 2 m bedragen. Zijn herfst- en winterbloei strekt zich uit tot in januari. Eerst verschijnen er vrij ronde, felrode bloemknoppen. Daarna volgen de 6 tot 7 cm grote, dubbele bloemen met golvende en onregelmatige bloemblaadjes. Een hart van goudgele meeldraden wordt gedeeltelijk en laat zichtbaar. De bloemen zijn niet erg lang houdbaar, ze leven slechts 2 of 3 dagen, maar ze vernieuwen zich voortdurend aan de plant, waardoor er op de bodem een tapijt van bloemblaadjes ontstaat, net als bij Japanse kersenbomen. Het blad, dicht en groenblijvend, bestaat uit mooie, donkergroene, zeer glanzende, elliptische bladeren van 6 tot 9 cm lang en 3 tot 4 cm breed.

De Camellia x hiemalis 'Bonanza' verdraagt, net als zijn Japanse ouder, beter zon en winderige plekken dan andere camelia's. Hij doet het beter in een gematigd klimaat dan in koude streken, waar zijn winterhardheid soms tekortschiet en zijn bloei wordt verwoest. Overal waar de winter niet te streng is, kan hij solitair in de tuin worden geplant, of gecombineerd met andere zuurminnende planten (Rhododendron, azalea's, Hydrangea, Hamamelis) in een bloeiende haag. Deze camelia verdient een prominente plek, bij de tuiningang of op een hoek van een pad. Je kunt ook zijn voet bedekken met herfstbollen, zoals herfsttijloos of napolitaanse cyclamen. In koude streken staat hij goed op een balkon of terras, om tijdens zijn bloeiperiode naar een veranda of koude kas te worden gebracht. In het uiterste geval, mits zijn blad regelmatig wordt besproeid en hij wordt bewaterd met kalkvrij water, kan hij tegen de kou worden beschermd in een appartement.