Camellia oleifera Sweet Jane - Specerijstruik

De Camellia Sweet Jane is een bossige struik met een soepele, zeer natuurlijke groeiwijze, die haar naam van 'veld'-camellia perfect draagt. Met een enorme charme produceert ze in het vroege voorjaar overvloedig kleine bloemen die lijken op miniatuurroosjes, poppenbloemetjes die zich niets aantrekken van de voorjaarsbuien. Donkerroze in de bloemknop, openen ze zich tot lichtroze rond een hartje in een wat dieper roze, waardoor het mooie, groenblijvende loof in het uitlopen wordt bezaaid met een prachtige brons-koperen tint. Haar matige ontwikkeling maakt haar zeer geschikt voor bloeiende hagen of voor teelt in een kuip op het terras.

Dit tuinbouwras is ontstaan uit een kruising met de *Camellia transnokoensis*, een groenblijvende botanische soort afkomstig uit de berggebieden van Taiwan. Net als alle camellia's behoort hij tot de theeplantfamilie (Theaceae). 'Sweet Jane' heeft een over het algemeen opgaande groeiwijze, hoger dan breed, en een dichte begroeiing, gedragen door soepele twijgen. De groei is traag: op 10-jarige leeftijd bereikt hij ongeveer 1 m hoogte bij 80 cm breedte. Een volwassen plant zal gemiddeld uitgroeien tot 1,20 m bij 90 cm, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Hij bloeit al vanaf januari in een mild klimaat, met het hoogtepunt van de bloei in maart-april. 'Sweet Jane' produceert een grote hoeveelheid heel kleine, dubbele bloemen in twee tinten roze, met een diameter van ongeveer 3-4 cm. De jonge bladeren hebben een brons-koperen tint, die bij het ouder worden overgaat in een lichtgroene kleur. Ze zijn 5 tot 7 cm lengte en zijn aan de bovenkant licht glanzend. Winterhard tot -12°C. Dit ras kan op een halfschaduwrijke of zonnige plek worden gekweekt, beschut tegen koude wind. Hij houdt van zure, humusrijke, vochtige en luchtige bodem.

Plant de Camellia 'Sweet Jane' in een lage, landelijke haag, of in een border met heidegrond samen met azalea's, Skimmia, Japanse sierkwee (*Chaenomeles*) en heide (*Erica*). Plant hem in het najaar met wat voorjaarsbollen: tulpen en narcissen voor een prachtig kleurrijk tafereel. Zijn compacte maat maakt het ook mogelijk hem jarenlang in een pot te kweken. Zet hem op een halfschaduwrijk terras, langs een muur, beschermd tegen koude en uitdrogende wind.

De naam Camellia werd aan de plant gegeven in 1735 door de Zweedse natuuronderzoeker Carl Von Linné, als eerbetoon aan Georg Josef Kamel (gelatiniseerd tot "Camellus"), een apotheker in dienst van de Jezuïeten op de Filipijnen aan het eind van de 17e eeuw. Het duurde tot 1792 voordat de Camellia Europa bereikte.