Fagus sylvatica Cockleshell - Beuk

De Fagus sylvatica ‘Cockleshell’ is een middelgrote variëteit van de Beuk met een opgaande, slanke en zuilvormige kroon die smal, recht, gesloten en dicht is. Zijn bladeren zijn vrij klein, lichtgroen van kleur en relatief orbiculair of rondvormig, ovaal tot afgerond. Het loof krijgt een prachtige gouden tint voordat het in het najaar verdort, en blijft lang aan de twijgen hangen. De boom houdt van een gematigd, vochtig klimaat en van diepe, frisse, kalkhoudende tot licht zure grond. 

De beuk, in het Latijn Fagus sylvatica, is een imposante boom met een spreidende groeiwijze. Zijn cilindrische stam is bedekt met een gladde schors van lichtgrijze kleur. Deze boom kan meerdere eeuwen oud worden. Oorspronkelijk afkomstig van Midden-Europa tot de Kaukasus, is het een van de meest voorkomende soorten in de Europese bossen. Hij beslaat 10% van de Franse bossen. De Fagus sylvatica is, samen met de eik, de meest populaire beuk van Frankrijk. Zijn roodachtige hout wordt gebruikt in de meubelmakerij en voor de fabricage van gereedschappen en houten speelgoed, evenals als brandhout. Zeer winterhard kan hij op volwassen leeftijd 20 m hoog worden.

De cultivar ‘Cockleshell’ vormt met de tijd een boom met een zeer rechte stam die een mooie, smalle en dichte kroon draagt. Op volwassen leeftijd bereikt hij ongeveer 12 tot 15 m hoogte bij 6 tot 8 m breedte. Zijn loof bestaat uit afwisselend geplaatste bladeren met getande en golvende randen. Ze verschijnen in het voorjaar. Lichtgroen bij het uitlopen, worden ze in de zomer iets donkerder, om vervolgens in het najaar goudgeel te worden. Ze zijn licht marcescent, wat betekent dat ze verdrogen terwijl ze nog aan de boom blijven hangen tot laat in het seizoen. De bloemen verschijnen bijna gelijktijdig met de bladeren, van april tot mei. Ze zijn nauwelijks zichtbaar en crèmekleurig. De mannelijke bloemen, gescheiden van de vrouwelijke, zijn verenigd in hangende katjes van 40 tot 60 mm. De vrouwelijke bloemen zijn met 2 tot 4 bijeengebracht in een omhulsel aan het uiteinde van de twijgen. Oudere exemplaren dragen vruchten genaamd beukennootjes, bruin van kleur, glanzend en bedekt met ruw behaarde stekels. Deze vruchten, 12 tot 18 mm lang, zijn in kleine hoeveelheden eetbaar. Bergbewoners gebruikten ze vroeger om meel van te maken.

De Fagus sylvatica ‘Cockleshell’ is een boom die zeer winterhard is en geen onderhoud vraagt op een plek die hem bevalt. Hij geeft de voorkeur aan een koel en gematigd of bergachtig klimaat en zal het moeilijk hebben in tuinen in laagland ten zuiden van de Loire vanwege te warme en niet regenachtige genoeg zomers. Solitair geplaatst vormt deze beuk een blikvanger in een vrij grote tuin of park.