Aronia prunifolia Aron - Appelbes

De Aronia 'Aron' is een hybride appelbes-variëteit geselecteerd om zijn grote, eetbare zwarte vruchten en zijn uitzonderlijk karmozijnrode herfstblad. In mei bloeit hij met schermen van kleine witroze bloemetjes, die zeer rijk zijn aan nectar, gevolgd in september door zoete bessen. Deze zijn wat wrang, maar de smaak verbetert na het koken of verwerken tot heerlijke gelei, gebak, vruchtensiroop of jam. Deze kleine, opgaande struik wordt niet hoger dan 1,5 meter en vindt gemakkelijk zijn plek in fruitheggen of op de achtergrond van een border in een landelijke tuin. Zeer winterhard, hij groeit goed in de volle zon of halfschaduw, in elke diepe, vochthoudende grond, bij voorkeur niet kalkhoudend.

De Aronia 'Aron' heeft de genen van de *Aronia melanocarpa*, de zwarte appelbes, en de *Aronia arbutifolia*, de rode appelbes. Tegenwoordig wordt hij intensief aangeplant in Oost-Europese landen om aan de vraag van de Aziatische markt te voldoen. Oorspronkelijk afkomstig uit Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten, zijn Aronia's zeer koudebestendige planten die houden van vochthoudende, licht zure grond. De Aronia is een verre neef van rozen, pruimenbomen en braamstruiken, een lid van de enorme *Rosaceae*-familie.

'Aron' vormt een uitlopervormende, weinig vertakte struik die meerdere stammen ontwikkelt met een opgaande, open groeiwijze. Hij bereikt ongeveer 1,5 meter hoogte en 2 meter breedte, soms meer afhankelijk van de groeiomstandigheden. De groei is vrij langzaam in de jonge jaren. De bast is glad en roodbruin van kleur. Hij draagt afwisselend geplaatste, eenvoudige, ovale, fijn getande bladeren van 4 tot 5 cm lang, met een donkergroene, satijnachtige glans. In de herfst verkleuren ze werkelijk schitterend in verschillende tinten karmozijnrood tot paarsachtig. In april-mei verschijnen de witte, lichtroze gespikkelde bloemen met een diameter van 2 cm. Ze staan bijeen in schermvormige tuilen, zijn zeer talrijk en trekken veel bijen aan. Deze maken plaats voor trossen ronde vruchten met een diameter van 1,5 cm, glanzend zwart van kleur, terwijl de steeltjes die ze dragen rood kleuren. Deze vruchten, met een zoete, wrange smaak, rijk aan vitamine C en met stevig vruchtvlees, blijven vrij lang aan de struik hangen in de winter, tenzij ze door vogels worden opgegeten. 'Aron' is een zelfbestuivende variëteit: één plant is voldoende voor een rijke oogst.

Van nature zeer resistent tegen ziekten en plagen, is de Aronia een uitstekende struik voor een informele haag: winterhard, sierlijk en weinig eisend. Hoewel hij zich aanpast aan arme grond, komt hij pas echt tot zijn recht in niet-kalkhoudende, vochthoudende, diepe, licht zure grond. Hij past perfect als solitaire plant, in een informele, landelijke of houtwalachtige haag, en in grote struikenborders. Voor een spectaculair massaal effect, plant u ze in groepen van 3 tot 6 exemplaren van dezelfde variëteit. Deze zwarte appelbes combineert in een zowel mooie als smakelijke haag goed met andere kleinfruitstruiken, sierblad- of bloeiende struiken, zoals sierappels, sierpruimen en sierkersen, de rode kornoelje, de gewone kamperfoelie, krentenbomen, de gumi, de anemoonboom, de honingbes, de duindoorn (*Hippophae rhamnoides*), de gojibes en blauwe bessen. Zo stelt u zelf vitaminecocktails voor het hele gezin samen!

De vruchten van de Aronia kunnen vers gegeten worden, verwerkt in gerechten, als jam of als sap dat bijvoorbeeld gemengd kan worden met cranberrysap en appelsap. De Chinese farmacopee schrijft aan de bessen van deze fruitvariëteit van Aronia medicinale deugden en gezondheidsbevorderende eigenschappen toe. De rijkdom aan polyfenolen, met name anthocyanen, vitamine B en C (3 keer meer dan een sinaasappel), mineralen en vezels maakt de appelbes tot een van de meest interessante kleinfruitsoorten vanuit nutritioneel oogpunt.