Aronia melanocarpa Professor Ed - Zwarte appelbes

De *Aronia melanocarpa* 'Professor Ed', ook wel zwarte appelbes genoemd, is een compacte variëteit die uitstekend past in kleinere tuinen. Het is een veelzijdige struik die in mei-juni mooie schermen geeft met kleine, geurende, zuiverwitte bloemen die bijen aantrekken. Deze worden gevolgd door een overvloed aan bessen van ongeveer 1 cm in doorsnee. De bessen zijn paars en worden bij rijping glanzend zwart, met een lichte smaak van cassis. Ze zijn zeer voedzaam, samentrekkend en eetbaar als jam, gelei of in taarten. Aanhangend aan dunne, rode steeltjes, trekken ze ook vogels aan die er dol op zijn. Het ovale, glanzend groene blad krijgt prachtige roodoranje tinten in het najaar voordat het afvalt. Oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige gebieden van het noordoosten van de Verenigde Staten, geeft deze plant de voorkeur aan goed doorlatende, vruchtbare, neutrale tot zure, vochtige grond, in de zon of halfschaduw. Het is een makkelijk te telen struik die een plek verdient in een informele haag of een fruithaag.

Afkomstig uit de moerassen en vochtige open plekken van Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten, is *Aronia melanocarpa* een verre neef van rozen, pruimenbomen en braamstruiken, en lid van de enorme rozenfamilie. De variëteit 'Professor Ed' is een compacte selectie die 1,20 meter in alle richtingen bereikt. Hij groeit vrij langzaam en heeft een dichte groei. De schors is glad en roodbruin van kleur. Hij draagt bladverliezend blad, afwisselend geplaatst, eenvoudig, ovaal, fijn getand, ongeveer 6 cm lang, in een donkergroene, satijnachtige kleur, dat in het najaar werkelijk in vlammen lijkt te staan met verschillende tinten oranje, koper, karmozijnrood tot paarsachtig. In april-mei verschijnen de zuiverwitte bloemen van 2 cm in doorsnee. Verzameld in schermen, zijn ze zeer talrijk, geurend en dragen ze bij aan de nectarproductie. Ze maken plaats voor trossen ronde vruchten in een groen-paarse kleur die zwart-paars en glanzend worden terwijl hun steeltjes rood kleuren. Deze eetbare vruchtdracht, met een lichtzure smaak maar rijk aan antioxidanten, blijft vrij lang in de winter hangen als ze niet door vogels wordt opgegeten.

Van nature zeer resistent tegen ziekten en plagen, is *Aronia melanocarpa* een uitstekende struik voor een informele haag, zowel winterhard, sierlijk als weinig eisend. Hoewel hij kalk in de grond tolereert en zich aanpast aan arme grond, zal hij pas optimaal presteren in vochtige, diepe, licht zure grond. Hij past perfect als solitaire plant, in een informele, landelijke of houtkantachtige haag, en in grote struikvakken. Voor een spectaculair massaeffect, plant u ze in groepen van 3 tot 6 exemplaren. Deze appelbes combineert in een zowel mooie als smakelijke haag goed met andere struiken met kleinfruit, sierblad of bloemen, bijvoorbeeld sierappels, sierpruimen en sierkersen, sneeuwbalsoorten, kamperfoelie voor hagen, toverhazelaars, Japanse kardinaalsmuts, anemoonbomen, de kamperfoeliebes, duindoorn (*Hippophae rhamnoides*), gojibessen en blauwe bessenstruiken.

De vruchten van de Aronia kunnen vers gegeten worden, verwerkt in gerechten, als jam of sap, dat je bijvoorbeeld kunt mengen met cranberrysap en appelsap.