Albizia julibrissin Chocolate Fountain - Perzische slaapboom

De Albizia julibrissin 'Chocolate Fountain' is een nieuw Amerikaans ras, uniek door zijn treurvorm en zijn chocoladekleurige bladeren! Het is een bladverliezende boom met overhangende takken, decoratief door zijn grote, luchtige, fijne en verdeelde blad dat doet denken aan dat van varens of aan dat van mimosa's, zijn naaste verwanten. De originele zomerbloei met pluimpjes van lange, zijdezachte, zachtroze meeldraden versterkt op spectaculaire wijze de paarse, zwarte en koperen tinten van zijn loof. De albizia is een weinig eisende boom die kou tot -15°C, hitte en droogte verdraagt. Hij is ideaal voor aanplant in een rij of als solitair om mediterrane tuinen, kusttuinen en stedelijke ruimtes op te fleuren. De kleine afmetingen van dit ras maken hem perfect geschikt voor teelt in pot of in een kleine tuin waar hij effectief zal dienen als schaduwboom en een grote toets exotisme en kleur zal brengen. Plant hem op een zonnige standplaats in een goede, goed doorlatende tuingrond voor een optimale ontwikkeling.

De Albizia julibrissin is een kleine, bladverliezende boom uit de vlinderbloemenfamilie, waarvan het verspreidingsgebied zich uitstrekt van Iran tot Oost-China. Het ras 'Chocolate Fountain' is een recent door de North Carolina State University verkregen ras en werd in 2013 gepatenteerd. Als de groeiomstandigheden hem bevallen, kan hij een hoogte van 5 m bereiken met een breedte van 4 m. Hij bloeit in juli-september en produceert pluizige, zijdezachte bloeiwijzen die hem de naam zijdeboom hebben opgeleverd. Ze bestaan eigenlijk uit lange, witte meeldraden aan de basis en zachtroze aan de uiteinden, die goed zichtbaar zijn en ver uitsteken boven de rudimentaire bloemkronen die in hoofdjes zijn gegroepeerd. De geur van de bloemen is vooral van dichtbij waarneembaar, poederig en zoet. De bloei maakt plaats voor een vrucht, een platte peul van 8 tot 20 cm lang, eerst groen en later bruin, die 5 tot 15 vrij grote ovale zaden bevat, die gemakkelijk ontkiemen. De bladeren, die bladverliezend zijn, bronsgroen in het voorjaar en daarna purper de rest van het jaar, staan verspreid en zijn zeer groot, meten 15 tot 40 cm en hangen mooi als watervallen aan de overhangende takken. Ze zijn verdeeld in grote deelblaadjes, die zelf weer onderverdeeld zijn in kleine blaadjes. De schors is dun, grijsgroen en later grijs van kleur, bijna glad, met witachtige lenticellen. Tot slot, en dit is een kenmerk van planten uit de vlinderbloemenfamilie, vormen de wortels knobbeltjes die in staat zijn stikstof uit de lucht te binden, via specifieke bacteriën die in deze organen aanwezig zijn. Het penwortelsysteem van deze kleine boom verdraagt verplanting slecht. De levensduur van de Albizia is variabel; in ons gematigde klimaat bereikt hij meestal ongeveer dertig jaar.

De Zijdeboom met zijn majestueuze en luchtige silhouet wordt als solitair geplant, om bijvoorbeeld voor lichte schaduw op het terras te zorgen. Zijn bloei benadrukt zijn exotische kant. In een mild klimaat combineer je hem met oleanders en pittosporums. Let op zijn winterhardheid door hem in goed doorlatende grond, op een zonnige plek en beschut tegen de heersende wind en tocht te planten. De beperkte grootte en de treurvorm van dit ras maken hem bijzonder goed geschikt voor teelt in pot of kuip op een balkon of terras.