Aesculus pavia Humilis - Rode pavia

De Aesculus pavia 'Humilis' is een struikvorm van een grote Amerikaanse paardenkastanje, de rode pavia. Hij biedt een prachtige voorjaarsbloei met felrode bloemen, maar de rechtopstaande bloeiwijzen zijn korter dan die van de typesoort. Deze kleine, bladverliezende boom met een dichte en min of meer liggende kroon heeft een mooi, handvormig, glanzend, donkergroen blad. Ondanks zijn sierwaarde wordt hij weinig in onze tuinen geplant, maar zijn bescheiden groei maakt hem ook geschikt voor kleinere tuinen. Plant hem op een zonnige of halfbeschaduwde plek, waar je hem vanuit huis kunt bewonderen, in een vochthoudende en vrij vruchtbare grond.       

De Aesculus pavia 'Humilis' werd rond 1826 in de VS geïntroduceerd. De typesoort Aesculus pavia is een grote boom die oorspronkelijk uit het midden en zuiden van de Verenigde Staten komt.  De cultivar 'Humilis' vormt soms meerdere stengels vanuit de voet, die horizontaal kunnen groeien. Deze grote, ronde en bossige struik groeit langzaam en bereikt uiteindelijk een hoogte en breedte van 4 tot 4,50 meter. Hij is goed winterhard en bestand tegen ziekten die onze grote paardenkastanjes de laatste jaren aantasten. De twijgen hebben gladde, niet-kleverige knoppen. De bladeren zijn handvormig samengesteld uit 5 elliptische, langwerpige deelblaadjes van 10 tot 15 cm lang, met fijn gezaagde randen en een glanzend donkergroene kleur.  In het najaar verkleuren ze geel. De eerste bloeiwijzen, rechtopstaande trossen van 10 tot 12 cm lang, verschijnen afhankelijk van het klimaat, vanaf eind mei tot half juni. De kleine buisbloemen zijn felrood van kleur. De bloei, die zeer geliefd is bij bestuivende insecten, wordt gevolgd door de vorming van eivormige, niet-stekelige vruchten die één grote, gladde bruine zaad bevatten. Ze zijn rijp in september-oktober. Het zijn giftige vruchten bij inname.

De Aesculus pavia 'Humilis' kan solitair worden gebruikt, maar ook in een heestergroep of in een grote gemengde haag. Hij vormt een mooie combinatie op vrij zure grond met een grote hortensia met blauwe bloemen zoals 'Blue Wave', een grote rhododendron, en op gewone tuingrond met de Hydrangea quercifolia, de Neillia affinis en de Cotinus Royal Purple bijvoorbeeld.