Acer pseudoplatanus Leopoldii - Bonte esdoorn

De Acer pseudoplatanus 'Leopoldii' is een oude cultivar van de Gewone esdoorn, die nog steeds populair is vanwege het herkenbare bontbladige loof, dat bij het uitlopen roze is en later groen wordt met gele en witte vlekken. Kleiner dan de soort bereikt hij een hoogte van ongeveer 10 tot 15 meter bij een breedte van 10 meter. Deze prachtige boom met een zeer dichte, piramidale groeivorm komt prachtig tot zijn recht als solitair, zodat zijn veranderende blad goed uitkomt. De gewone esdoorn stelt weinig eisen aan de bodem, mits deze voldoende diep is voor zijn krachtige wortelgestel. Krachtig, winterhard, windbestendig, bestand tegen zeewind en luchtvervuiling; hij vindt zijn plek in middelgrote tot grote tuinen.

Afkomstig uit de bergachtige streken van Europa, draagt de Acer pseudoplatanus – niet te verwarren met de Noorse esdoorn (Acer platanoides) – afhankelijk van de streek de naam Gewone esdoorn, Bergesdoorn of Grote esdoorn, en zelden Witte esdoorn. Het is een grote bosboom uit de zeepboomfamilie (Sapindaceae) die 35 tot 40 meter hoog kan worden en vaak samen voorkomt met spar en beuk. Deze licht- tot halfschaduwminnende soort kan 500 jaar oud worden. Zijn hout wordt veel gebruikt in de muziekinstrumentenbouw.

De Gewone esdoorn 'Leopoldii' werd in 1864 in België gekweekt door Domien Vervaene, als eerbetoon aan koning Leopold II. Minder groot dan de soort bereikt hij op volwassen leeftijd een hoogte van ongeveer 10 tot 15 meter en heeft hij een piramidale, zeer dichte groeivorm. Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit grote handvormige bladeren die in 5 puntige, getande lobben zijn verdeeld, met een lengte van 12 tot 20 cm. De bladeren zijn bij het uitlopen roze-koperkleurig en worden geleidelijk groen met gele en crèmewitte vlekken. In het najaar verkleuren ze opvallend naar een prachtig geel dat van veraf te zien is. De bloei vindt plaats in april-mei, na het verschijnen van het blad. De kleine gele bloemetjes, zeer rijk aan nectar, zijn gerangschikt in hangende eindstandige trossen. De vruchtzetting, in de vorm van gevleugelde nootjes (samara's), is overvloedig. Deze verschijnt pas op exemplaren van minimaal 20 jaar oud. De bast van de twijgen is olijfgroen tot grijs. Naarmate de boom ouder wordt, schilfert de bast af in grote platen.

De Acer pseudoplatanus 'Leopoldii' is een zeer krachtige boom, perfect bestand tegen strenge vorst en wind, en niet veeleisend wat de grondsoort betreft, zolang deze maar voldoende diep en vochthoudend is. Hij heeft een voorkeur voor eerder zure, niet-kalkhoudende grond. Geplant als solitair in een park of grote tuin, zal hij majestueus zijn. Het is een uitstekende schaduwboom, dankzij zijn dichte bladerdek, en zijn grote tolerantie voor weersinvloeden en zeewind maakt hem tot een zeer goede windbreker. Tot slot, als de ruimte het toelaat, is hij prachtig als laanboom om oprijlanen en borders te tooien met zijn imposante aanwezigheid, zijn aangename schaduw en zijn weelderige kleuren.