Glanzende abelia Francis Mason

De Abelia × grandiflora ‘Francis Mason’, ook wel 'Gouden Abelia' genoemd, is een interessante sierstruik vanwege zijn prachtige gouden blad en zijn rijke zomerbloei in witroze tinten. Compact en makkelijk in onderhoud, vindt hij een plek in elke tuin, zelfs een kleine, maar ook in een grote pot op het terras. De lange bloeiperiode, gecombineerd met het opvallende blad dat een groot deel van het jaar aanblijft, maakt dit ras een zekere keuze. Hij vraagt weinig onderhoud, weinig water en is winterhard tot –10 /–12 °C.

De Abelia × grandiflora ‘Francis Mason’ behoort tot de familie van de Caprifoliaceae (Kamperfoeliefamilie). Dit cultivar is ontstaan uit de hybride Abelia × grandiflora, een natuurlijke kruising tussen Abelia chinensis (afkomstig uit Centraal-China) en Abelia uniflora (Japan en Taiwan), die eind 19e eeuw in Europa werd geïntroduceerd. 'Francis Mason’ is een Britse tuinbouwselectie uit de jaren 1950, vernoemd naar Francis E. Mason, een bekende Nieuw-Zeelandse horticulust die veel sierplanten introduceerde. Dit cultivar heeft aanleiding gegeven tot andere bonte variëteiten zoals ‘Goldsport’ of ‘Goldspot’. Hij heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society ontvangen.
'Francis Mason' onderscheidt zich door zijn gouden blad met koperachtige gloed, dat vooral in het voorjaar en begin zomer erg opvallend is, en door zijn compactere groeiwijze. Het is een vaste plant met een ronde, dichte en licht spreidende vorm. Hij bereikt ongeveer 1,20 tot 1,50 m hoogte en 1,5 tot 2 m breedte, met een matige tot snelle groei, afhankelijk van het klimaat en de bodemgesteldheid. In een pot blijft hij bescheidener, rond de 0,80 tot 1 m hoog. De plant maakt geen uitlopers of wortelopslag, maar kan zich natuurlijk afleggen als de takken de grond raken. De bladeren zijn ovaal, tegenoverstaand, licht getand, 2 tot 5 cm lang, met een opvallende gouden gele kleur die in een warme zomer naar groengeel verkleurt en in het najaar soms brons of purper kleurt. Dit blad is halfwintergroen tot wintergroen, afhankelijk van de zachtheid van de winter: in een mild klimaat blijft het blad zitten, terwijl het in een koud klimaat gedeeltelijk kan afvallen. De dunne, gebogen stengels zijn roodachtig en blijven soepel. De licht geurende bloei vindt plaats van juli tot september, soms tot in oktober. De bloemen zijn kleine klokvormige, buisvormige witroze bloempjes van 1 tot 1,5 cm lang, gegroepeerd in eindstandige tuilen. Ze zijn zeer aantrekkelijk voor bijen, hommels en vlinders. De vruchten zijn kleine dopvruchtjes met een blijvend, decoratief maar onopvallend kelkje. Het wortelstelsel is vezelig, dicht en ondiep, goed geschikt voor teelt in pot.

De Abelia ‘Francis Mason’ wordt gewaardeerd om zijn onderhoudsgemak en grote aanpassingsvermogen. In een mild klimaat kan hij worden gebruikt als kleurrijk alternatief voor buxus of voor dwergpittosporums in lage hagen of informele borders. Weinig ruimte innemend, decoratief en meegaand, is hij een uitstekende kandidaat voor kleine stadstuinen. Deze abelia staat even goed in groepen met andere kleine struiken als solitair. Hij is ook geschikt voor teelt in pot. In de tuin is een combinatie met Caryopteris en trosrozen altijd geslaagd.