Thuja plicata Whipcord - Reuzenlevensboom

Net als een kleine fontein is de Thuja plicata 'Whipcord' een dwergachtige en onverwachte vorm van de Reuzenlevensboom. Hij presenteert zich als een sierlijke heuvel, opgebouwd uit een zeer treurend, draadvormig loof, met een prachtige glanzende groene kleur van het voorjaar tot in het najaar, en later gemengd met brons in de winter. Hij is zeer geschikt voor kleine tuinen, solitair geplant, in een frisse rotstuin, of gecombineerd met andere dwergconiferen. Het is een zeer aanpasbare variëteit, die geen snoei nodig heeft en gemakkelijk te telen is in elke frisse maar goed doorlatende bodem, op een zonnige standplaats. Hij doet het ook uitstekend in potten.

De Thuja plicata, ook wel Reuzenlevensboom of Westerse Rode Ceder genoemd, wordt soms Western Redcedar of Lobb's Levensboom genoemd. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie, afkomstig uit het noordwesten van Noord-Amerika, meer specifiek uit het noorden van Californië. In zijn natuurlijke milieu reikt deze reus tot 50 of 60 meter hoogte en kan hij een stam ontwikkelen met een diameter van 3 meter, wanneer hij rond de 700 jaar het einde van zijn bestaan bereikt. Hij wordt al lang gewaardeerd om zijn zachte en duurzame hout, dat in Europa bekend staat als 'Red Cedar'. Deze conifeer heerst in de dichte, weelderige bossen, maar daalt ook af naar de oevers van waterlopen of koloniseert moerasbossen. Het is een boomsoort die is aangepast aan schaduw, zelfs diepe schaduw, en die van vocht houdt.

De perfect originele variëteit 'Whipcord' onderscheidt zich door zijn beperkte grootte en zijn treurende, heuvelachtige groeiwijze, met een kroon gedragen door een enkele stam. Hij vertoont ook een zeer ongebruikelijk loof voor een levensboom. Zijn groei is traag, zodat hij na ongeveer 10 jaar een hoogte van 1,20 meter bereikt bij een breedte van 1,50 meter. Op volwassen leeftijd zal hij niet meer dan 2 meter in alle richtingen worden. Deze conifeer heeft flexibele, sterk overhangende, afgeplatte twijgen, bedekt met schubvormige bladeren. De in elkaar grijpende bladeren geven de takjes een plat uiterlijk. Het loof is frisgroen en glanzend van het voorjaar tot in het najaar, waarna het een donkerder groene tint krijgt, ruimschoots doortrokken van brons in de winter. Deze variëteit heeft de eigenschap zich gemakkelijk te marcotteren omdat zijn takken zeer laag bij de grond zitten. De afleggers kunnen uitgroeien tot perfect levensvatbare planten, identiek aan de moederplant.

De levensboom 'Whipcord' verdient het, vanwege zijn uitzonderlijke sierkwaliteiten en zijn uiterlijk van een plantaardige manen, vaker geplant te worden, bij voorkeur in een koel klimaat. Hij past zich aan alles aan, behalve aan diepe schaduw en droge grond. Zijn soepele en sierlijke silhouet geeft elke border meerwaarde en komt goed tot zijn recht op het terras in een grote kuip. Je kunt hem zonder reserve solitair toepassen in een kleine tuin, op een grote helling, bovenop een muur of muurtje of in de buurt van een waterpunt, want hij houdt van frisheid. Je kunt hem ook overhangend plaatsen om een rotsachtige puinhelling te benadrukken. Het is een troef bij het ontwerpen van een eigentijdse tuin die meer geïnspireerd is door de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen dan door de wals van bloei. Hij combineert goed met mahoniestruiken, of met wuivende siergrassen zoals prachtriet (Miscanthus), met een vergelijkbare groeiwijze. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.