Thuja plicata Can-Can - Reuzenlevensboom

De Thuja plicata 'Can-Can' is een onverwachte, compacte vorm van de Reuzenlevensboom. Hij vormt een zeer regelmatige kegel in een mooi donkergroen, die oplicht met witte punten wanneer de jonge scheuten verschijnen. Goed winterhard en alleen gevoelig voor zeer droge omstandigheden, past deze zeer aanpassingsbare conifeer zich aan de meeste grondsoorten aan. Hij is geschikt voor kleine tuinen, solitair, in een rotstuin of gecombineerd met andere dwergconiferen. Hij vraagt geen ander onderhoud dan wat water geven in de zomer, deze Thuja is een ideale plant om mee te beginnen in de tuin. 

De Thuja plicata, ook wel Reuzenlevensboom of Wester Rode Ceder genoemd, staat soms bekend als Western Redcedar of Thuya de Lobb. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie (Cupressaceae) die oorspronkelijk uit het noordwesten van Noord-Amerika komt, meer specifiek uit het noorden van Californië. In zijn natuurlijke omgeving kan deze reus een hoogte van 50 tot 60 meter bereiken, met een stamdiameter van wel 3 meter wanneer hij na ongeveer 700 jaar het einde van zijn leven bereikt. Zijn zachte en duurzame hout, in Europa bekend als 'Red cedar', wordt al lang gebruikt. Deze conifeer komt veel voor in dichte, weelderige bossen, maar groeit ook langs rivieroevers en in moerasbossen. Het is een soort die geschikt is voor schaduw, zelfs diepe schaduw, en die van vocht houdt. Dwerg- en compacte vormen zijn zuiniger met water.

De perfect originele cultivar 'Can-Can' onderscheidt zich door zijn beperkte grootte en zijn mooie kegelvormige groeiwijze, met een kroon gedragen door een enkele stam. Zijn groei is langzaam, zodat hij op volwassen leeftijd (na ongeveer 20 jaar) 2,50 meter hoog wordt met een breedte van 1,50 meter. Bij deze grootte stopt de groei, wat hem een onderhoudsarme haagplant maakt... op voorwaarde dat je geduld hebt, gezien zijn trage groei! Zijn groenblijvende bladeren zijn donkergroen aan de bovenkant en lichter, bijna wit aan de onderkant. Het dichte loof bestaat uit twijgjes met kleine, overlappende schubvormige blaadjes. Wanneer de jonge scheuten uitlopen, hebben hun uiteinden een witte tint die mooi afsteekt tegen de donkere massa van het loof, wat hem een decoratiever aanzicht geeft dan normaal. De onopvallende bloei vindt plaats in maart en produceert in de zomer kleine bruine kegeltjes die in augustus rijp zijn. Zijn bruinrode schors is dooraderd met scheuren. Deze klein formaat conifeer is goed winterhard (tot -25°C). Weinig gevoelig voor insecten of ziekten, vraagt hij geen ander onderhoud en hoeft niet gesnoeid te worden vanwege zijn perfecte vorm.  

De Thuya 'Can-Can' is waarschijnlijk niet de mooiste onder de compacte coniferen, maar zijn gemakkelijke teelt en zijn mooie aanzien gedurende het hele jaar verdienen een plek in een border, of zelfs solitair in een kleine tuin. Hij staat ook goed in een rotstuin, mits de grond daar niet te droog is. Zijn zeer grafische vorm maakt hem een goede plant voor moderne tuinen die typische vormen waarderen. Hij kan goed worden begeleid door andere gekleurde coniferen of coniferen met een bijzondere groeiwijze, zoals de Chamaecyparis pisifera 'Boulevard', een miniatuurconifeer met eveneens langzame groei en dezelfde grootte, waarvan zowel het onregelmatige, woeste uiterlijk als de blauwgrijze kleur die in de winter paars aankleurt, zullen contrasteren met de groene, kegelvorm van onze kleine Thuya. De Abies koreana 'Silberlocke' met zijn piramidale vorm en merkwaardig omgekrulde naalden of de Picea pungens 'Glauca Globosa' met zijn buitengewone blauwe kleur en zijn uiterlijk van een groot, onregelmatig kussen zijn ook goede buren...