Thuja occidentalis Teddy - Westerse levensboom

De Thuja occidentalis 'Teddy' is een zeer aantrekkelijke dwergconifeer die doet denken aan een knuffelbeest van planten. Hij vormt een bijna perfecte, zeer dichte en regelmatige bol met een bijzonder verzorgde uitstraling. Zijn blad, zacht om aan te raken, heeft een mooie donkergroene kleur die in de winter paarsachtige tinten krijgt. Met zijn kleine formaat en onberispelijke groeiwijze doet deze levensboom wonderen in een rotstuin, als randbeplanting van een border, en komt hij perfect tot zijn recht in een grote pot op het terras of balkon. Het is een zeer winterharde, weinig eisende plant die tevreden is met een losse, goed doorlatende maar niet te droge bodem, zelfs kalkhoudend, en een zonnige standplaats.

De Thuja occidentalis, ook wel levensboom, westerse levensboom of Canadese ceder genoemd, draagt soms de naam witte ceder. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika. Hij komt voor in een uitgestrekt geografisch gebied dat perfect de aanpassingsvermogen van zijn groeiomstandigheden weerspiegelt, van moerassen tot kliffen; allemaal moeilijke omgevingen die veel concurrerende soorten ontmoedigen. In de natuur bereikt hij een hoogte van 15 tot 20 meter, met een mooie kegelvormige groeiwijze en een stam bedekt met een zeer decoratieve, roodbruine en afschilferende schors. Het is een zeer winterharde soort, zeer goed aangepast aan gematigde klimaten en arme, vochtige of tijdelijk droge gronden. Zijn bijna onvergankelijke, lichte, geurige en gemakkelijk ontvlambare hout leent zich voor vele toepassingen. Hij heeft aanleiding gegeven tot meer dan 300 cultivars die zijn geselecteerd vanwege hun sierwaarde.

Voortkomend uit deze soort is de variëteit 'Teddy' een zaailing van de variëteit 'Kobold', ontdekt door een Duitse kweker in de jaren 50. Hij onderscheidt zich door zijn zeer beperkte grootte, zijn bijzonder regelmatige, bolvormige en zeer compacte groeiwijze (iets hoger dan breed), en zijn fijne, van kleur veranderende takjes. Zijn groei is langzaam, zodat hij op 10-jarige leeftijd ongeveer 40 cm hoog en 30 cm in diameter zal zijn. Volwassen zal hij ongeveer 90 cm hoog en 60 cm breed zijn. Net als alle thuja's heeft hij aromatisch blad als je het kneust. Het is vertakt en dicht, opgebouwd uit zeer flexibele takken met veel twijgjes bedekt met bladeren die hun jeugdkenmerken behouden. Ze zijn naaldvormig, wat de twijgjes een enigszins ruig uiterlijk geeft. Het blad is zeer zacht, intens donkergroen van het voorjaar tot het najaar, en krijgt bij de eerste kou een prachtige paarsachtige tint.

De westerse levensboom 'Teddy' verdient het, vanwege zijn uitzonderlijke sierwaarde en gemakkelijke teelt, vaker geplant te worden. Makkelijk te kweken in goed doorlatende grond, past hij zich overal aan, behalve in diepe schaduw en in doorweekte of te droge grond. Zijn speelse silhouet van een klein paddenstoeltje, vol zachtheid, is bedoeld om elke decor te verfraaien, zowel in een border met weinig eisende kleine struiken zoals cotoneaster of rozemarijn, als in een zonnige rotstuin of in een lage haag. Je kunt hem zonder reserve toepassen in een kleine tuin, op een talud, tussen rotsen, bovenop een muur of muurtje of in de buurt van een zwembad, omdat hij goed past bij geometrische lijnen en stenen constructies. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven de wals van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden, sieren het terras en vervangen moeiteloos de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst. Ze combineren goed met wuivende siergrassen die een zeer complementair karakter hebben. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.