Pinus sylvestris Chantry Blue - Grove den

De Pinus sylvestris 'Chantry Blue' is een compacte vorm van de Grove den, die een natuurlijk, onregelmatig, wild aandoend silhouet combineert met prachtig blauwgetint loof. Zijn langzame groei en bescheiden formaat maken dat hij in elke tuin een plekje verdient, zelfs in de kleinste. Ideaal om een rotstuin of border te verlevendigen, hij kan ook in een pot op het terras worden gekweekt. Deze makkelijke variëteit is bijzonder winterhard, groeit in de meeste goed doorlatende bodems en is eenmaal geworteld goed bestand tegen droogte. Deze kleine conifeer gedijt in de volle zon of halfschaduw. 

De Pinus sylvestris, in de volksmond Grove den genoemd, is een conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae) die wijdverspreid is in heel Noord-Europa en Klein-Azië. Het is een lichtminnende soort, aangepast aan droogte en de strengste kou, die arme bodems tolereert. Deze boom bereikt in zijn natuurlijke omgeving een hoogte van 30 meter en meer, en heeft meestal een afgeronde kroon op een stam met okerrood of vermiljoenkleurige schors. Maar afhankelijk van zijn standplaats kan het silhouet van deze den variëren.
'Chantry Blue' is ontstaan uit een heksenbezem die in 1972 werd ontdekt in het graafschap Surrey (ten zuiden van Londen), binnen een beschermd gebied van meer dan 350 hectare genaamd Horsell Common. Heksenbezems zijn mutaties, of ziekten veroorzaakt door schimmels of bacteriën, die zich uiten in een abnormaal dichte vertakking. Je kunt ze vrij vaak tegenkomen tijdens een wandeling in de natuur, of zelfs soms in stedelijke beplantingen. Verschillende ervan zijn door kwekers geselecteerd vanwege hun sierwaarde en hebben geleid tot nieuwe tuinvariëteiten.

Ontdekt door een zekere B. Reynolds, werd de heksenbezem 'Chantry Blue'  op de markt gebracht door Don Hatch, van de Chantry-kwekerijen, in het graafschap Devon (zuidwest-Engeland).
Door zijn langzame groei bereikt deze den na 10 jaar een hoogte van 1,50 m tot 1,80 m bij een breedte van 1 m tot 1,50 m. Zijn groeiwijze is over het algemeen onregelmatig en struikvormig, na een jeugdige fase die meer bolvormig is. Hij vormt vrij veel takken, in verschillende lengtes, getooid met een roodbruine schors die op een aangename manier afschilfert. De talrijke en zeer dichte naalden, die paarsgewijs ingeplant zijn, geven hem een wat woest, zeer sierlijk uiterlijk. Vrij lang (6-8 cm) en licht golvend, hebben de naalden een mooie blauwachtige kleur, die echter meer of minder intens kan zijn afhankelijk van het seizoen. Zij geven deze conifeer zijn hele decoratieve waarde, want de dennenappels zijn vrij onopvallend, zowel door hun kleine formaat (ongeveer 5 cm) als door hun kleur (grijs tot roodbruin).
Met een extreme winterhardheid (-40°C) kan deze den zelfs op grote hoogte worden geplant. Hij accepteert de meeste bodems, van zuur tot licht kalkhoudend, zelfs arme of zandgrond, mits deze goed doorlatend zijn.

De Pinus sylvestris 'Chantry Blue' is een uitstekende keuze voor kleine tuinen, waar hij in een border, als blikvanger in een rotstuin of zelfs in een pot op het terras kan worden geplant. Je kunt hem combineren met ander gekleurd loof om kleurcontrasten te creëren. De Picea glauca Daisy's White, of Witte spar, produceert in het voorjaar jonge scheuten die wit tot lichtgeel zijn en mooi afsteken tegen het blauw van de den. Bij de bladverliezende struiken is de Cotinus coggygria Lilla, een dwergpruikenboom met purper loof, ook een perfecte metgezel. Zijn ijle bloei en prachtige herfstkleuren brengen dynamiek in je border. Een andere struik die een groot spektakel biedt, is de Physocarpus opulifolius Magic Ball. Hij betovert met de wisselende kleuren van zijn loof, dat begint met oranje tinten, in de zomer verkleurt naar goudgeel en in de herfst naar rood. Zijn witroze bloei in juni versterkt het beeld dat je zo hebt gecreëerd nog verder.