Pinus mugo pumilio - Dwergbergden

De Pinus mugo pumilio is een kleine bergden met een bossige en compacte habitus die zich onderscheidt door zijn kronkelige, horizontale en vervolgens opgerichte twijgen, dicht bedekt met zeer korte, donkergroene naalden, en door zijn mooie blauwe kegels. Deze variëteit of ondersoort, die van nature voorkomt in de Apennijnen en het centrale deel van de Alpen, werd vroeger gebruikt om de bodem van bergen te verankeren. In de tuin kan hij op een talud of hellend terrein worden geplaatst voor hetzelfde doel. Het is een uiterst winterharde, weinig veeleisende kleine conifeer die geen snoei nodig heeft. Hij is tevreden met een goed doorlatende, niet te droge bodem en een zonnige standplaats.

De Pinus mugo, ook wel Bergden of Bergpijnboom genoemd, is een groenblijvende conifeer uit de dennenfamilie die endemisch is in de bergen van Europa. Deze soort omvat een complex van moeilijk te classificeren soorten, waaronder Pinus mugo Turra, Pinus uncinata en hun tussenvormen. Hij komt voor in de subalpiene zone, waar hij de zomerse warmte mijdt, van de Spaanse sierras, via de hoge Alpen en Pyreneeën, tot aan de Balkan. Hij daalt alleen in Midden-Europa tot een hoogte van 200 m. In de natuur bereikt hij langzaam 3 tot 4 meter in alle richtingen en neemt een woeste silhouet aan dat zijn door de wind geteisterde habitat weerspiegelt. Het is een zeer winterharde soort, uitstekend aangepast aan het bergklimaat.

De variëteit 'Pumilio' is een vrij zeldzame, spontane cultivar die zich van andere onderscheidt door zijn kleine omvang, zijn zeer compacte, enigszins kronkelige struikhabitus en zijn zeer korte naalden. Zijn groei is zeer traag, ongeveer 5 cm per jaar. Een 30 jaar oud exemplaar zal niet meer dan 1 m in alle richtingen bereiken. Met de tijd breidt dit kleine struikgewas zich uit om uiteindelijk een kleine, afgeronde den te vormen, even breed als hoog, met enigszins uitgespreide takken. Zijn dikke twijgen zijn bedekt met talrijke fijne en korte naalden, niet langer dan 4 cm, gegroepeerd per 2 tot 5 en in bosjes gerangschikt. De jonge scheuten komen in het voorjaar tevoorschijn uit kleine, lichtbruine en harsachtige bladknoppen. Zijn eivormige tot bolvormige kegels, met een tint die varieert van blauw-violet tot lichtbruin bij rijpheid, sieren zijn overigens vrij klassieke loof. Op zijn stam is de schors bruingrijs, terwijl hij op de twijgen een groene en glanzende, vervolgens zwarte tint vertoont. Zijn oppervlakkige wortelstelsel maakt het soms moeilijk om hem met vaste planten te combineren, maar hij houdt de bodem effectief vast.

De dwergbergden pumilio vindt zijn plaats in alle tuinen, van de meest natuurlijke tot de meest verfijnde. Hij kan in een border, op een talud of in een rotstuin worden geplaatst. Hij kan ook in een grote pot op het terras of balkon worden gebruikt, als bonsai of in vrije vorm worden gekweekt. Hij doet het uitstekend in een Japanse tuin en combineert goed met grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en gemetselde constructies. Hij kan worden gecombineerd met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met dwergconiferen met een kruipende habitus (Juniperus horizontalis Blue Chip), bolvormig (Picea abies Little Gem) of zuilvormig (Juniperus communis 'Sentinel'). De werkelijke grafische kwaliteiten van coniferen dringen zich van nature op bij het ontwerpen van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven de dans van de bloei. Deze planten met hun geruststellende bestendigheid structureren een border duurzaam, markeren paden, omzomen het terras en vervangen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.