Picea orientalis Jewel - Oosterse spar

De Picea orientalis Jewel is een echt dwergachtige variëteit van de Kaukasische spar. Hij bereikt zo'n veertig centimeter in alle richtingen en vormt een bol met glanzend donkergroen blad. Het is een kleine, zeer grafische conifeer die perfect past in een eigentijdse tuin met strakke lijnen en die het ook uitstekend doet in een rotstuin, zelfs als die beperkt van omvang is. Het is uiteraard ook een uitstekende kandidaat voor beplanting in een kuip of pot. Zeer winterhard en weinig eisend, vraagt deze miniatuurconifeer weinig onderhoud. Hij past zich aan de meeste grondsoorten aan, heeft alleen een goede waterafvoer nodig en staat graag op een zonnige tot halfbeschaduwde plek. 

De Picea orientalis, ook wel Kaukasische spar genoemd, is een wintergroene conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae), waartoe ook de sparren, ceders en lariksen behoren. Deze sparsoort is oorspronkelijk afkomstig uit Noordoost-Turkije en de Kaukasus. In zijn natuurlijke omgeving groeit deze grote, piramidale boom uit tot een hoogte van 30 tot 45 meter. Hij groeit zowel op de humusrijke bodem van gemengde of altijdgroene bossen als op de stenige, rotsachtige hellingen aan de kusten van de Zwarte Zee.
'Jewel' is, zoals de Engelse naam al zegt, een waar juweeltje. Hij vormt spontaan een mooie ronde vorm die doet denken aan een egel met zijn kleine twijgjes die alle kanten op schieten. Door zijn zeer langzame groei bereikt hij een hoogte van 40 cm bij een vergelijkbare breedte, wat hem een uitstekende keuze maakt voor een kleine rotstuin waar hij netjes op zijn plek blijft zonder zijn buren te hinderen! Zijn korte, dichte takken dragen kleine naalden in een prachtig glanzend donkergroen. Gelijkmatig verdeeld over de hele lengte van de twijgen vormen ze borsteltjes met een mooi esthetisch effect.
Hoewel hij er charmant uitziet, is deze conifeer zeker niet kwetsbaar, integendeel. Hij is bestand tegen strenge vorst tot -25°C à -30°C en heeft geen last van wind. Hij groeit in neutrale tot licht zure grond en heeft vooral een goede waterafvoer nodig, omdat hij niet van te veel water houdt. Eenmaal goed geworteld verdraagt hij tijdelijke droogte, maar hij waardeert af en toe water geven, vooral tijdens langdurige droge periodes. 

De Kaukasische spar Jewel is een kostbare conifeer voor rotstuinen, waar zijn zeer langzame groei en beperkte omvang bijzonder gewaardeerd worden. Hij is ook zeer geschikt voor beplanting in potten en kuipen, waarmee hij een balkon of terras kan versieren. In een eigentijdse of mineraalachtige tuin zijn zijn grafische vorm en vrij donkere kleur zeker een pluspunt. Je kunt hem planten in gezelschap van andere dwergplanten die hem niet zullen overwoekeren.
De Abies balsamea Nana met zijn lichte jonge scheuten is bijvoorbeeld een goede buur, net als de prachtige Abies koreana Kohout's Icebreaker® die, vanwege zijn grotere formaat, op de achtergrond geplant moet worden. Met zijn bijzondere naalden die aan de onderkant wit zijn, zal deze Koreaanse zilverspar het donkergroene loof van de spar 'Jewel' perfect begeleiden. De Pinus mugo Golden Glow creëert een interessant contrast met zijn lichte, goudgele jonge loof, net als de Picea pungens 'Blaukissen', een dwergspar met zilverblauw loof.