Picea omorika Machala - Servische spar

De Picea mariorika (x) 'Machala' is een hybride spar met een beperkte ontwikkeling en langzame groei. Hij onderscheidt zich door zijn aanvankelijk bolvormige, later uitgroeiende tot een prachtige, brede piramidale koepel, en zijn loof met een uitzonderlijke, blauw-zilveren kleur. Zijn enigszins ruige twijgen lijken op kleine, zeer dichte borsteltjes. Zijn wollige silhouet is interessant in kleine tuinen en grote rotstuinen, versterkt door de pracht van zijn loof. Het is een kleine, zeer winterharde naaldboom die weinig eisen stelt in een koel klimaat, en die goed gedraineerde grond en een zonnige standplaats waardeert.

Verkregen in Tsjechië in 1971 maar nog steeds weinig verspreid in Nederland, is de Picea mariorika (x) 'Machala' een plant uit de dennenfamilie, ontstaan uit een kruising tussen de Picea mariana (ook wel Zwarte spar genoemd), afkomstig uit het noordoosten van de Verenigde Staten, en de Picea omorika uit Bosnië en Servië. In hun natuurlijke, vaak zeer ruige milieu bereiken deze twee soorten respectabele afmetingen en vertonen ze over het algemeen een piramidale vorm.

De variëteit mariorika (x) 'Machala' is een dwergconifeer met een compacte, bossige vorm, die na vele jaren een koepel vormt die iets breder dan hoog is. Zijn groei is langzaam, ongeveer 7 cm per jaar. Op 10-jarige leeftijd bereikt hij een hoogte van 80 cm bij een breedte van 1,20 m. Hij produceert dunne, zeer dicht opeengepakte twijgen, gerangschikt in regelmatige spiralen. Ze zijn bedekt met korte, smalle, zachte naalden, gerangschikt in dichte borstels, en zijn aromatisch (geur van hars). Op hun onderkant zijn 2 zilverwitte strepen te zien, geërfd van zijn ouder Picea omorika. Ze zijn bedekt met een witte waslaag die mede verantwoordelijk is voor de prachtige glans van het loof. Zijn bleekblauwe jonge scheuten harmonieren met het oudere loof, dat een kleur heeft tussen grijsblauw en groengrijs.

De dwergspar mariorika verdient het om ontdekt en vaker in tuinen geplant te worden. Door zijn uitzonderlijke loof, zijn zeer beperkte ontwikkeling, het gebrek aan onderhoud en zijn gemakkelijke teelt is het een perfecte plant voor grote rotstuinen en terrassen. Hij voelt zich op veel plaatsen thuis en past zich aan vele klimaten aan, mits de bodem waarin hij staat goed gedraineerd is en niet te kalkrijk. Een koperkleurige of paarse mulch aan zijn voet zal zijn uitzonderlijke kleur mooi doen uitkomen. Deze bolvormige plant past goed bij grote stenen, geometrische lijnen en metselwerk. Hij kan gecombineerd worden met dwergconiferen met een kruipende (zoals Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), zuilvormige of piramidale groeiwijze. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Ze combineren goed met heide of bodembedekkers zoals Aubrieta, Cerastium (hoornbloem) en struiksalie, evenals met bloeiende struiken. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.