Picea mariana Aurea - Zwarte spar

De Picea mariana 'Aurea' is een variëteit van de zwarte spar die zich onderscheidt door zijn smalle, piramidale groeiwijze en zijn goudgeel blad. Hij produceert dunne twijgen bedekt met vrij korte en zeer dichte naaldenkussens, die met de jaren overhangend worden. Zijn slanke silhouet gaat gepaard met een zeer opvallend blad, bestaande uit korte naalden met een duidelijk gouden tint in het voorjaar, die later meer blauwachtig wordt maar in de winter een mooie gouden glans behoudt. Door zijn langzame groei is hij perfect geschikt voor kleine tuinen waar hij prachtig staat in borders of solitair geplant. Het is een kleine, weinig eisende en aanpasbare conifeer, die houdt van goed doorlatende, fris tot droge, weinig kalkhoudende grond en een zonnige standplaats.

De Picea mariana, die ook de naam zwarte spar of zwarte fijnspar draagt, is een wintergroene conifeer die behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van de Verenigde Staten, Canada en domineert de bossen van Alaska. In zijn natuurlijke omgeving, de vaak zeer ruige taiga, groeit hij langzaam, vertoont een vrij variabele groeiwijze afhankelijk van zijn habitat, maar gewoonlijk piramidaal en bossig, met een brede basis. In moeilijke omstandigheden zal hij struikvormig en gedrongen zijn, terwijl hij onder gunstige omstandigheden een slanke boom vormt. Deze boom kan een hoogte van 20 m bereiken. Deze conifeer is het symbool van het boreale woud van Amerika en groeit tot aan de rand van de toendra.

De variëteit 'Aurea', afkomstig van deze soort, is een dwergvorm en bijzonder opvallend, met een zeer compacte, kegelvormige en smalle groeiwijze. Zijn groei is langzaam. Na ongeveer 10 jaar bereikt hij ongeveer 2 m hoogte bij 1 m breedte, soms meer in een koel en vochtig klimaat. Uiteindelijk kan hij tot 9 m hoog worden bij 3 à 4 m breedte aan de basis. Hij produceert dunne twijgen, in regelmatige spiralen gerangschikt, die met de leeftijd overhangen. Ze zijn bedekt met korte naalden van 6 tot 12 mm lengte, smal, puntig, gerangschikt in dichte borstels, en aromatisch (geur van hars). Ze zijn bedekt met een witte waslaag. Zijn jonge voorjaarsscheuten zijn duidelijk goudgeel, waarna zijn blad een uniforme blauwgroene tint met gouden glans aanneemt. Deze conifeer produceert kleine kegels, die lijken op die van lariksen. Ze zijn 2 tot 3,5 cm lang en zijn aanvankelijk paars, waarna ze bij rijpheid een lichtbruine kleur krijgen.

De zwarte spar 'Aurea' is, door zijn opvallende blad, zijn bescheiden ontwikkeling, zonder onderhoud, en zijn gemakkelijke teelt, een perfecte plant voor kleine tuinen, zowel in borders als solitair. Hij voelt zich op veel plaatsen thuis, mits de grond waarin hij staat goed doorlatend is en geen kalk bevat. Je kunt hem combineren met dwergconiferen met een kruipende groeiwijze (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), bolvormige (Picea glauca 'Alberta Globe'), zuilvormige of opgaande coniferen. Omdat deze zwarte spar houdt van zure grond (zelfs venige), kun je hem mengen met rhododendrons, camelia's, pieris en andromeda's. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in het ontwerp van een eigentijdse tuin, maar ze passen ook in meer klassieke tuinen en kunnen een blikvanger vormen die zowel in de winter als in de zomer aanwezig is.