Juniperus chinensis Stricta - Chinese jeneverbes

De Juniperus chinensis 'Stricta' is een Chinese jeneverbes met een opgaande, kegelvormige groeiwijze in de eerste jaren. Naarmate hij ouder wordt, heeft hij de neiging wat breder uit te groeien, maar behoudt hij een interessante, opgaande vorm die zeer grafisch aandoet. Zijn blad is zijn grootste troef: het is het grootste deel van het jaar blauwgroen van kleur, maar verkleurt onder invloed van de winterkou naar een staalblauwe tint, wat zijn sierwaarde nog verder versterkt. Deze jeneverbes 'Stricta' is een makkelijke plant die zeer goed aanslaat omdat hij zich makkelijk aanpast. Hij houdt van een wat koelere bodem, maar eenmaal goed geworteld verdraagt hij redelijk wat droogte. Hij groeit goed in neutrale tot kalkhoudende grond, zelfs als deze arm of zanderig is. Een zonnige standplaats wordt aanbevolen, maar hij doet het ook in halfschaduw. Door zijn uitstekende winterhardheid kan hij overal in Nederland worden geplant.

De Juniperus chinensis behoort tot de familie van de Cupressaceae (cipressenfamilie), waartoe ook andere bekende coniferen behoren zoals de Chamaecyparis, Thuja, Cupressus, en minder voorkomende soorten zoals Calocedrus of Tetraclinis. Oorspronkelijk afkomstig uit Azië (China, Japan, Korea, Rusland...), is het in het algemeen een grote boom (20-25 m) met een min of meer piramidale vorm.
Deze variëteit heeft veel bescheidener afmetingen die perfect passen in onze tuinen. Na ongeveer tien jaar bereikt hij een hoogte van 2 tot 2,50 meter, bij een breedte van 80 tot 100 cm. Zijn groeiwijze is opgaand, in de vorm van een kegel met een spitse top, en hij wordt met de jaren wat breder. Zijn zeer dichte loof bestaat uit kleine blaadjes die niet prikken als je ze aanraakt. Drie kwart van het jaar is de kleur blauwgroen, maar in de winter krijgt hij een prachtige staalblauwe tint.
Deze struik heeft van zijn herkomst een uitstekende winterhardheid (tot onder -25°C) geërfd, evenals het vermogen zich aan te passen aan verschillende groeiomstandigheden. Hij is vrij tolerant wat de bodem betreft, van neutraal tot kalkhoudend, en kan zelfs groeien in zandgrond, ook als deze arm is (wat dan meestal het geval is). Deze jeneverbes groeit in een substraat dat vochtig tot af en toe droog mag zijn; een goede waterafvoer is wel essentieel omdat hij geen stilstaand water verdraagt. Hij staat het liefst in de volle zon, maar verdraagt ook halfschaduw gedurende een deel van de dag.
Het is daarom een uitstekende plant voor beginnende tuiniers, omdat hij over het algemeen zeer tolerant is en ook luchtvervuiling verdraagt, wat een groot voordeel is in stedelijke gebieden. Met zijn matige groeisnelheid is hij ook geschikt voor de kleinste tuinen. Plant hem in een rotstuin, in gemengde borders of solitair, want zijn vorm en kleur rechtvaardigen dat ruimschoots. Zijn beperkte ontwikkeling maakt het ook mogelijk hem in een pot of kuip te kweken, om een balkon of terras op te fleuren. Een jaarlijkse lichte snoei is dan voldoende om zijn groei te beperken en hem een mooie vorm te geven. Je kunt hem ook in groepen planten, eventueel in verschillende hoogtes, en hem als topiary vormen om een opvallend grafisch effect te creëren.

Deze zeer decoratieve kleine conifeer komt nog beter tot zijn recht in combinatie met andere coniferen met gekleurd loof, bij voorkeur goudgeel, en liefst met een uitgespreide vorm voor een dubbel contrast in vorm en kleur. Kies bijvoorbeeld voor de Taxus baccata 'Summergold' (goudkleurige venijnboom) met zijn jonge, goudgele blad dat later bronskleurig en dan donkergroen wordt, waardoor je een scène creëert waarvan de kleuren per seizoen veranderen. De jeneverbes 'Goldkissen' is ook een goede partner voor een geel/blauwgroen contrast. Onder de bladverliezende struiken kun je kiezen voor de Cotinus coggygria 'Golden Lady', de pruikenboom met verkleurend blad, van geel naar oranje. Een zwarte vlier 'Black Beauty' met purper blad creëert op de achtergrond een donkere massa die onze blauwgroene jeneverbes perfect laat uitkomen, met als extra voordeel een prachtige roze bloei in de zomer.

Purperen of bijna zwarte bladeren zijn ook zeer interessant om aantrekkelijke tuinscènes te maken, zoals die van de serie Lagerstroemia indica Black Solitaire ('Blush', 'Best Red' of 'Crimson Red', afhankelijk van de bloemkleur). Zo geniet je niet alleen van het tweekleurige blad van de jeneverbes, maar ook van een bordeaux-zwart blad in het groeiseizoen, een schitterende bloei in de zomer en een decoratieve bast die elk jaar mooier wordt.