Jiaogulan - Gynostemma pentaphyllum

Jiaogulan of 'thee van de onsterfelijkheid', in het Latijn Gynostemma pentaphyllum, is een krachtige klimplant uit Azië die doet denken aan wilde wingerd. Hij wordt gekweekt als geneeskrachtige plant, voor zijn bladeren die als thee worden gezet, maar ook als sierplant. Zeer winterhard, de Jiaogulan kan zowel in de vollegrond, waar hij een prachtige plant voor de halfschaduw is, als in een grote pot op het terras of balkon. Een mondelinge overlevering vertelt dat regelmatige consumptie van Jiaogulan een effect zou hebben op de levensduur, vandaar zijn bijnaam 'thee van de onsterfelijkheid'. De bladeren worden naar behoefte geoogst, gedurende het hele seizoen, tussen april en oktober.

De Gynostemma pentaphyllum is een plant afkomstig uit Azië (India, China, Taiwan, Maleisië, Japan en Korea) die behoort tot de familie van de Cucurbitaceae, net als courgettes en pompoenen. Het is een klimplant met een vaste wortelstok, bestand tegen vorst, die een steun nodig heeft om zich vast te hechten of zich over de grond zal verspreiden als u de ruimte heeft. In de vollegrond kan de Jiaogulan een hoogte van 4 tot 8 meter bereiken. In pot gekweekt, blijven de afmetingen bescheidener. Het loof is zeer dicht, het zal in de winter bladverliezend zijn onder de meeste van onze klimaatomstandigheden, half wintergroen als de plant beschut staat tegen vorst. De bladeren zijn donkergroen, handvormig, opgedeeld in lancetvormige en getande deelblaadjes met een geveerde nerf. De bloei heeft de vorm van pluimen samengesteld uit kleine bleekgele bloemen, tussen april en oktober.

De bladeren van de thee van de onsterfelijkheid, met een zoete smaak, worden gebruikt voor thee, alleen of gemengd met andere planten. De Japanners gebruiken Jiaogulan om suiker in sommige dranken te vervangen. Deze plant is rijk aan antioxidanten en bevat meer saponinen dan ginseng. Gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, staat de thee van de onsterfelijkheid onder andere bekend om het versterken van de natuurlijke afweer, het vergroten van de vitaliteit en het helpen van het lichaam om beter met stress om te gaan.

Kweek hem in de vollegrond in de moestuin of in een pot, op een plek in de halfschaduw, in een rijke, humusrijke grond die altijd een beetje vochtig blijft.

De oogst: de bladeren kunnen het hele jaar door worden geoogst (behalve bij vorst), naar behoefte.

Het bewaren: idealiter worden de bladeren vers geconsumeerd, direct na het plukken. Het is echter mogelijk ze te drogen, door een bosje stengels ondersteboven op te hangen op een droge, goed geventileerde plek, beschermd tegen licht.

De tip van de tuinman: Om te voorkomen dat de grond in de zomer uitdroogt en om deze in de winter tegen de kou te isoleren, adviseren wij u de bodem te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen bladeren. Deze bescherming vermindert ook het onkruid wieden.