Mierik - Armoracia rusticana

Mierikswortel, soms ook wel Duitse mosterd genoemd, wordt gekweekt voor zijn lange, vlezige wortel. Als specerij gegeten, geeft hij met zijn uitgesproken smaak sauzen, rauwkost en vleesgerechten extra pit. Planten in het voorjaar of najaar en oogsten vanaf het 2^e jaar, van september tot april.

Mierikswortel behoort tot de Brassicaceae-familie (voorheen Kruisbloemigen), net als kool, radijs en wasabi. De wortel wordt in Noord- en Oost-Europa veel gebruikt als specerij, als vervanger voor mosterd. Het is een groenteplant met grote bladeren en een snelle groei. In het voorjaar ontwikkelt hij kleine witte bloemen, ongeveer 60 cm hoog. Het woord 'mierikswortel' komt van het Oud-Franse 'raiz' dat wortel betekent en 'fors' dat vroeger scherp of bitter betekende.

In de keuken wordt mierikswortel meestal rauw gebruikt of op het laatste moment aan gerechten toegevoegd, om zijn scherpe en peperige smaak te behouden. Fijn geraspt wordt hij vaak als vervanger voor mosterd gebruikt, om rauwkost, sauzen, vlees en vis op smaak te brengen. Mierikswortel is rijk aan vitamine B en C, en aan mineralen.

In de moestuin kies je zorgvuldig de plek waar je hem wilt planten. Deze winterharde vaste plant zal zich er namelijk permanent vestigen. Mierikswortel, die wel 90 cm breed kan worden, loopt altijd weer uit vanuit fragmenten die in de bodem achterblijven. Hij verspreidt zich echter niet verder.

De oogst: mierikswortel wordt geoogst vanaf het 2^e jaar, vanaf september tot het einde van de winter. Graaf de wortels voorzichtig met een spitvork uit, naar behoefte.

De bewaring: snijd de bladeren af op 1 cm boven het groeipunt. Vers geoogste wortels zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast. Voor langere bewaring bewaar je de wortels in zand, op een koele en luchtige plek. Ze kunnen ook worden ingevroren.

De tuiniers tip: Wij adviseren om de bodem te bedekken met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze bescherming houdt de bodem vochtig en vermindert ook het onkruid wieden. Bovendien maakt een dikke grondbedekking de oogst in de winterperiode gemakkelijker.