Bijvoet - Artemisia vulgaris

Bijvoet, soms ook wel alsemkruid genoemd, is een aromatische vaste plant die nauw verwant is aan absintalsem. Het fijn ingesneden blad is zeer decoratief. De plant wordt gekweekt om zijn sierwaarde en vanwege zijn afstotende en insectenwerende eigenschappen, die zeer nuttig zijn in de moestuin. Plant hem in het voorjaar en oogst de bladeren de volgende zomer.

Bijvoet is oorspronkelijk afkomstig uit de gematigde streken van Europa, Azië en Noord-Afrika. Hij behoort tot de Asteraceae-familie en het geslacht *Artemisia*, net als absintalsem en dragon. Deze aromatische en medicinale plant is gemakkelijk in het wild te vinden (maar moet niet worden verward met ambrosia). Hij vormt een bossige pol van ongeveer 1 m hoog en 50 cm breed. *Artemisia vulgaris* heeft diep ingesneden bladeren, donkergroen aan de bovenkant en zilverwit aan de onderkant, gedragen door roodachtige stengels. Gele of purperen bloemen verschijnen van juli tot oktober. Deze vaste plant is winterhard tot minstens -15°C, maar leeft relatief kort. Snoei hem in het najaar terug om een compacte vorm te behouden. In de tuin staat Bijvoet graag in de volle zon, zelfs op hete plekken. Hij houdt van lichte, goed doorlatende grond en kan ook toe met arme, droge grond.

Het gebruik van bijvoet in de keuken is lastig vanwege de bitterheid en vooral vanwege de toxiciteit bij hoge dosering. Met mate kunnen jonge scheuten worden gebruikt om salades op smaak te brengen of voor het maken van thee. De smaak doet denken aan die van artisjok. Bijvoet heeft krampwerende maar ook abortieve eigenschappen, die met voorzichtigheid moeten worden gebruikt. De plant wordt vooral gekweekt om zijn sierwaarde en vanwege zijn afstotende en insectenwerende eigenschappen, die zeer nuttig zijn in de moestuin.

Oogst: De bladeren worden geoogst in juni-juli, vóór de bloei, bij voorkeur aan het eind van de dag.

Conservering: De bladeren kunnen vers worden geconsumeerd of worden gedroogd en bewaard op een donkere, droge plaats.

De tip van de tuinier: Spuit in de tuin een gier van Bijvoet om insecten, knaagdieren en naaktslakken te verjagen. Maak de gier van 1 kg verse planten op 10 liter water (bij voorkeur regenwater). Doe de planten in een zak, zoals een aardappel- of citrusnet, zodat je deze kunt verzwaren (bijvoorbeeld met een steen) op de bodem van een niet-metalen emmer. Dek af en roer het mengsel dagelijks om. De fermentatie begint na een paar dagen. Als er geen schuim meer is, filter je het mengsel en gebruik je de bereiding, verdund tot 10%. Bewaar de gier indien nodig in luchtdichte containers op een koele, donkere plaats.