Cherrytomaatje Sweet Million F1

De Tomaat Sweet Million is niet voor niets zo genoemd: ze draagt tientallen lange trossen met kleine, oranjerode vruchten van 15 tot 30 gram die lijken op koraalkralen aan een lange ketting. Dit ras is zo gul dat het met zijn slingers tomaten een magisch effect geeft in de moestuin. Zeer resistent tegen ziekten en even dankbaar voor de tuinier als voor de ouder die gerust een paar vruchten in de lunchtrommel van de kinderen kan doen, in de wetenschap dat ze heus wel opgegeten zullen worden. Tomaat Sweet Million is namelijk zeer aromatisch, heel zoet en heeft bijna geen zuurte. Als erkenning voor haar kwaliteiten heeft de RHS haar de felbegeerde Garden Merit-prijs toegekend.
Deze variëteit doet het goed zowel in de vollegrond als in een grote pot op het terras. Denk eraan om haar te steunen of te leiden, want ze kan wel 1,20 meter hoog worden. Zaai van maart tot mei en oogst van juni tot september.

De tomaat is afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende rassen werden al door de Inca's geteeld, lang voordat de conquistadores arriveerden. De enorme variëteit binnen deze nachtschade blijft altijd verbazen. De term 'tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Er bestaan vruchten in alle kleuren (behalve misschien blauw), alle vormen en alle maten. Oude rassen zijn planten met een onbepaalde groei en kunnen twee jaar leven. Recentere rassen hebben een zogenaamde bepaalde groei en stoppen met groeien wanneer ze een struikvorm hebben bereikt, zodat ze niet gesteund of geleid hoeven te worden.

De tomaat behoort tot de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons zijn gekomen, net als de boon, maïs, pompoen, aardappel en paprika. Het duurde echter aanzienlijk langer voordat ze onze smaakpapillen bereikte. En met reden! Lange tijd werd ze gekweekt om haar esthetische en medicinale kwaliteiten. Men dacht dat ze giftig was vanwege haar gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas vanaf het begin van de 20e eeuw werd ze een vaste gast op onze tafels.

De tomatenplant is een vaste plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige geteeld. Ze verhout in de loop van de tijd en produceert onopvallende, kleine gele bloemen die in bijschermen bijeen staan en zich tot vruchten ontwikkelen.

We moeten toegeven dat haar vrucht erg mooi is en de moestuin aangenaam kleurt. Ze heeft ook veel voedingsvoordelen. Net als de meeste groenten caloriearm en rijk aan water, bevat ze een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. En hoe langer de tomaat kookt, hoe meer daarvan beschikbaar komt. Ze onderscheidt zich ook door haar rijkdom aan vitamine C, provitamine A en sporenelementen.

Tegenwoordig hoeven haar smaak- en voedingskwaliteiten niet meer bewezen te worden. Voor de tuinier is de tomaat een van de onmisbare zomergroenten. Hij hoeft zich alleen maar af te vragen waarvoor hij haar wil gebruiken om zich een weg te banen door alle bestaande rassen. Is het voor salades, sauzen, om ter plekke rauw te eten, om te koken, enz.? Hij zal zich ook afvragen wanneer hij wil oogsten. Het antwoord wordt uiteraard bepaald door de gemiddelde zonnestraling in de regio waar zijn tuin zich bevindt. Maak je geen zorgen, de keuze is enorm en voor elke situatie is er een tomaat! En hoewel de tomaat inderdaad veel zon en warmte nodig heeft, heeft ze niet per se veel ruimte nodig. Daarom moet je je niet laten weerhouden om haar in een bak op je balkon te kweken, waar je de voorkeur geeft aan kleinevruchtenrassen. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en mogen niet worden gegeten.

De oogst: afhankelijk van het ras, van vroeg tot laat, kan er 50 tot 100 dagen zitten tussen het uitplanten en de oogst. Er bestaat geen truc om met zekerheid te kunnen zeggen of een tomaat volledig rijp is. Je plukt ze wanneer ze, op z'n minst, volledig de kleur heeft gekregen die bij het ras hoort en wanneer de textuur, terwijl ze stevig blijft, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring zorg je ervoor dat je de vrucht met zijn steeltje plukt.

De bewaring: tomaten blijven minder lang goed naarmate hun watergehalte hoger is. Ze blijven een paar dagen goed in de groentelade van je koelkast of uitgespreid op een schaal. Om ze langer te bewaren, kun je culinaire methoden overwegen zoals tomatenconfijt, gedroogde tomaten, sauzen, ingevroren vruchten, conserven, jam of sap. Confijten is favoriet omdat het zo eenvoudig en smaakvol is: snijd je tomaten doormidden en vang het sap op. Leg de helften met de snijkant naar boven op de bakplaat van je oven. Bestrooi met zout, peper en suiker en laat ze minstens een uur in een zeer zachte oven. Haal je tomaten eruit en eet ze meteen op, of bewaar ze in een glazen pot en overgiet ze met olijfolie.

De tuiniertip: het is aan te raden om elk jaar meerdere tomatenrassen te telen om het risico op een volledig mislukte oogst te minimaliseren, die te wijten kan zijn aan weersomstandigheden of een specifieke ziekte.
Om het fenomeen 'neusrot bij tomaat' tegen te gaan – wat geen ziekte is maar een calciumtekort – spuit je een calciumrijke gier van smeerwortel op je planten.
Bij het uitplanten mag je de plant gerust tot aan de eerste bladeren ingraven. Dit stimuleert het wortelstelsel, wat garant staat voor een mooie vruchtoogst.
Winnende combinaties in de tuin zijn vaak dezelfde als op het bord. Dat is een goed ezelsbruggetje om te onthouden dat tomaat en basilicum goed samengaan.