Reuzenpompoen Atlantic Giant

De Pompoen Atlantic Giant, ook wel Reuzenpompoen genoemd, is een kruipende variëteit die het wereldrecord voor de grootste pompoen ter wereld houdt: meer dan 700 kg! Maar meestal bereikt hij een wat bescheidener gewicht, tussen de 150 en 250 kg. Hij wordt sterk aanbevolen voor wedstrijden. Het vruchtvlees is zeer dik, licht oranje en van gemiddelde kwaliteit, maar geschikt voor soepen.

Pompoenen, kalebassen en reuzenpompoenen behoren tot de familie van de Cucurbitaceae en de soort Cucurbita maxima. Deze eenjarige kruidachtige plant heeft lange, krachtige stengels die kruipend of zelfs klimmend kunnen zijn met behulp van sterke ranken. Elke plant heeft aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen; we noemen dit eenhuizig. Het zijn de vrouwelijke bloemen die, na bestuiving met het stuifmeel van de mannelijke, de vruchten zullen vormen.

Ze komen voor in talloze vormen en kleuren, van grote, geribde oranje of rode vruchten met oranje vruchtvlees tot langwerpige vormen, peervormen of 'tulband'-vormen. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika, werd deze soort waarschijnlijk rond de 16e of 17e eeuw in Europa geïntroduceerd, net als zijn verwanten, andere soorten van het geslacht Cucurbita. Ten onrechte worden ze vaak 'pompoenen' genoemd, terwijl die tot een andere soort behoren, Cucurbita pepo, met draderig vruchtvlees en een harde, vezelige steel. De pompoen daarentegen heeft zoet, smaakvol en minder draderig vruchtvlees met een zachte, sponsachtige steel.

Pompoenen zijn rijk aan vitamines en spoorelementen, bevatten weinig calorieën, zijn rijk aan kalium en hebben antioxiderende eigenschappen.

Oogst en bewaring

Oogst de pompoen zo laat mogelijk, maar zonder het risico te lopen op de eerste nachtvorst. Houd dan de steel zo groot mogelijk en bewaar ze in een ruimte met gematigde temperatuur (10 tot 15°C). Zo kun je ze enkele maanden tot een jaar bewaren, zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.

De handige tips van de tuinier

Je kunt de stengels op de knopen ingraven om extra wortelvorming te stimuleren.

Om ruimte te besparen en je vruchten te beschermen tegen rotten, kun je pompoenen op steunen zoals gaas of stevige rekken laten groeien.

Tijdens de rijping van de vruchten kun je bijvoorbeeld een dakpan of een baksteen tussen de grond en de vrucht leggen om deze te isoleren en vroegtijdig rotten te beperken. Een dikke laag grondbedekking werkt ook goed.