Pompoen Bleu de Hongrie

De Hongaarse Blauwe Pompoen is een opmerkelijke variëteit. Deze rankende plant produceert 2 tot 4 vruchten per plant, gehuld in een prachtige grijsblauwe schil. Ze hebben een diameter van 20 tot 35 cm en wegen tussen de 4 en 8 kg. Het geeloranje vruchtvlees is dik en stevig, met een zachte, zoete smaak. Het bewaart uitstekend. Zaaien van maart tot mei, oogst voor de eerste vorst.

Oranje, groen, rood, geel, zwart of zelfs blauw, glad, geribbeld, wrattig, met een zachte schil... pompoenen en courgettes bieden een verbluffende variatie in vorm, kleur en maat, omdat ze zich verrassend gemakkelijk kruisen. Daarom bestaan er zoveel verschillende rassen. In de volksmond verwijst 'winterpompoen' naar alle soorten pompoenen, zoals kalebassen en reuzenpompoenen, met een taaie schil en een fijnzoete smaak. Met 'zomerpompoenen' of courgettes bedoelen we de verschillende rassen die jong worden geoogst, wanneer de schil nog zacht is. Deze laatste worden met de zaden gegeten.

Ze zijn allemaal afkomstig uit Amerika en behoren tot de grote familie van de Cucurbitaceae. Ze werden in de 16e eeuw in Europa geïntroduceerd. Meestal zijn het rankende planten die zich met hun ranken aan elk steunpunt vastgrijpen. De vrouwelijke bloemen zijn te onderscheiden van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem), dat op een embryo van een vrucht lijkt. In veel regio's worden de mannelijke bloemen na de bestuiving geoogst om gevuld of als beignets te worden gegeten. De manieren om pompoenen en courgettes te bereiden zijn legio. Gesauteeerd, gebakken, in een gratin, in soepen of gevuld. Courgettes zijn een belangrijk ingrediënt in de Provençaalse ratatouille, de Italiaanse caponata, de Maghrebijnse couscous of vele andere iconische mediterrane gerechten. Courgettes en pompoenen bevatten weinig calorieën, maar zijn rijk aan vitamines, vooral provitamine A en vitamine B, en aan mineralen.

De oogst: Pompoenen worden bij voorkeur rijp geoogst, tenzij er een risico op rot bestaat. In dat geval kunnen ze binnen verder rijpen. Courgettes worden jong en vers geoogst, wanneer ze nog onrijp zijn. Alle vruchten moeten voorzichtig worden behandeld en mogen geen snijwonden of stoten oplopen.

De bewaring: Courgettes kunnen worden bewaard door ze in stukken te snijden en in te vriezen. Hun kwetsbare schil leent zich niet voor langdurige bewaring in hun geheel. Winterpompoenen met een taaie schil zijn enkele maanden houdbaar en kunnen de hele winter worden gegeten. In tegenstelling tot ander fruit en groenten hebben ze warmte nodig voor een optimale bewaring. Het is niet nodig ze op een donkere plek te bewaren, dus je kunt ze net zo goed opslaan waar hun volle vormen gewaardeerd kunnen worden.

De tuintip: Leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt deze niet direct in contact met de grond en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Ook houden ze bijzonder van licht vochtige grond. Denk er daarom aan om rond de planten te mulchen, vooral tijdens de heetste zomermaanden. Pompoenen en courgettes zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, pluizig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Combineer je pompoenen met alliums zoals bieslook, uien of sjalot, of met fabaceae (voorheen peulvruchten) zoals bonen of erwten. De combinatie pompoen-komkommer kan daarentegen beide partijen schaden.