Pompoen Australian Butter

De Winterpompoen 'Australian Butter' ('Australie Beurre') is een oude, Australische klimmende soort die zeer gewaardeerd wordt om de uitstekende smaak van haar vruchten. Deze soort produceert ronde, hoge, geribde en afgeplatte pompoenen met een middelharde, oranje schil. Elke vrucht weegt tussen de 5 en 8 kg. Het oranje vruchtvlees is dik, droog, een beetje melig, goed geparfumeerd en heeft een zeer fruitige, lichtzoete smaak. De holte met zaden in het midden is klein. Deze soort is perfect voor het maken van soepen, ovenschotels, taarten, jam, vlaaien... Onaangetaste vruchten zijn 3 tot 5 maanden houdbaar op een koele, droge plaats. Deze soort produceert reproduceerbare zaden, je kunt de zaden bewaren om ze het volgende jaar opnieuw te zaaien. Zaai in april-mei voor een oogst van juli tot oktober.

Pompoenen, kalebassen en reuzenpompoenen behoren tot de familie van de Komkommerachtigen (Cucurbitaceae) en de soort Cucurbita maxima. Deze eenjarige, kruidachtige plant heeft lange, krachtige, kruipende of zelfs klimmende stengels die zich vasthouden met stevige ranken. Elke plant heeft aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen (eenhuizig); de vrouwelijke bloemen vormen na bestuiving met het stuifmeel van de mannelijke bloemen de vruchten. De bloemen zijn eetbaar, net als die van courgettes. Je kunt ze bijvoorbeeld vullen of er beignets van maken.

De vruchten van deze pompoenen komen in vele vormen en kleuren voor, van grote, geribde, oranje of rode vruchten met oranje vruchtvlees tot langwerpige vormen, peervormen of 'tulband'-vormen. De soort Cucurbita maxima is afkomstig uit Zuid-Amerika en zou, net als andere Cucurbita-soorten, in de 16e of 17e eeuw in Europa zijn geïntroduceerd. Ze worden vaak ten onrechte 'pompoenen' genoemd, maar die behoren tot een andere soort, Cucurbita pepo, met draderig vruchtvlees en een harde, vezelige steel. De winterpompoen daarentegen heeft zoet, smaakvol en minder draderig vruchtvlees met een zachte, sponsachtige steel.

Winterpompoenen zijn rijk aan vitamines en sporenelementen, bevatten weinig calorieën, zijn rijk aan kalium en hebben antioxiderende eigenschappen.

Oogst en bewaring:

Oogst de pompoen zo laat mogelijk, maar voordat de eerste nachtvorst intreedt. Laat de steel zo lang mogelijk zitten en bewaar ze in een ruimte met een gematigde temperatuur (10 tot 15°C). Zo kun je ze enkele maanden tot een jaar bewaren; zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.

De handige tips van de tuinier:

• Bereid de plantgaten twee weken van tevoren voor en vul ze met compost of organische stof.
• Tijdens de groei kun je de stengels op de hoogte van de knopen ingraven om extra wortelvorming te stimuleren.
• Om ruimte te besparen en je vruchten tegen rot te beschermen, kun je pompoenen laten klimmen op een stevig draadgaas of rek.
• Als de vruchten rijpen, kun je een tegel of baksteen tussen de grond en de vrucht leggen om deze te isoleren en vroegtijdig rotten te beperken. Een dikke laag grondbedekking werkt ook goed.