Paprika Purple Bell

De Paprika Purple Bell (Capsicum annuum) is een origineel ras dat opvalt door zijn prachtige lila kleur die verandert in diep paars. Productief en zeer sierlijk, is hij ook van uitstekende smaakkwaliteit. Zijn vruchten, met 3 of 4 lobben, hebben een dikke, stevige wand met een zachte, zoete smaak. Veelzijdig in gebruik: ze zijn heerlijk rauw in salades, maar ook gekookt in gerechten als kip basquaise, ratatouille of als gevulde paprika's.

De Paprika Purple Bell zaai je binnenshuis voor van maart tot mei en oogst je van juli tot september. Elke plant geeft een goede opbrengst en wordt tot 75 cm hoog.

We maken vaak onderscheid tussen paprika's en pepers. Paprika is de benaming voor een peper zonder of bijna zonder capsaïcine, de stof die in hogere concentraties de scherpe, soms brandende smaak veroorzaakt.

De paprika is een vruchtgroente die, net als zijn nauwe verwant de peper, tot de nachtschadefamilie (Solanaceae) behoort. Het is een vaste plant in tropische klimaten, maar wordt in ons gematigde klimaat als eenjarige gekweekt, tenzij je hem in een pot zet zodat je hem in het koude seizoen vorstvrij kunt overwinteren. De plant produceert kleine bloemen, wit of paarsachtig, met helmknoppen of zaden van verschillende kleuren afhankelijk van de soort.

In de keuken eet je paprika rauw in salade, snel gegrild, of gekookt als confit, in ratatouille of gevuld. Het hoort bij die 'zonnigefruitsoorten' die in de zomer erg geliefd zijn.

In de moestuin, of op het balkon voor de compactere rassen, is het een groente die houdt van zon, warmte en regelmatig water geven. In koudere streken doet hij het beter onder glas of in een kas. Kweek hem in rijke grond, die vooraf is verbeterd met ongeveer 3 kg compost per m².

De oogst: het juiste moment om te oogsten wordt bepaald door de kleur die het ras bij rijpheid heeft. Pluk ze met een mesje of met de hand, naar behoefte, en zorg dat je ongeveer één tot twee centimeter van de steel laat zitten. Let op: paprika's rijpen nog een beetje na na de oogst.

De bewaring: paprika's zijn enkele dagen houdbaar in de groentelade van de koelkast. Bij een grotere oogst wil je ze misschien langer bewaren. Er zijn verschillende methodes: allereerst drogen, wat op meerdere manieren kan: in de zon door de paprika's in de lengte door te snijden. Binnenshuis aan de lucht drogen is alleen mogelijk bij zeer droge omstandigheden, anders worden de vruchten zacht. Je kunt ze ook heel in de oven drogen op het rooster op lage temperatuur (ongeveer 50°C) gedurende enkele uren.
Je kunt er ook voor kiezen om de paprika vers te houden. Dan kun je ze marineren in olie met kruiden, inmaken in azijn (pickles) of tot puree verwerken. Voor deze methodes zijn talloze recepten te vinden. Als laatste optie kun je paprika's ook invriezen. Was en droog ze in alle gevallen grondig af.

De tuintip: Om spintmijten te bestrijden, zaai je radijsjes in de buurt.