Maïs Fraise (zaad) - Zea mays

De zaden van Sierlijke mais 'Fraise', met de botanische naam Zea mays, vormen een grote eenjarige siergras die van de zomer tot in het najaar kleine, decoratieve maiskolven produceert, zo groot als een kleine appel, die aan een aardbei doen denken en donkerrood van kleur zijn. In het najaar kunnen ze worden afgesneden en gedroogd voor het samenstellen van heel originele, mooie boeketjes. De kleine korrels kunnen ook worden gebruikt voor popcorn. Deze plant bereikt in één jaar 1,50 meter hoogte, houdt van zon, vruchtbare grond en water. Hij geeft structuur aan borders en brengt kleur gedurende één seizoen.

Zea mays is een eenjarige tropische plant met uitlopervormende wortels, behorend tot de Grassenfamilie (Poaceae). Oorspronkelijk afkomstig uit Mexico, Midden-Amerika, Colombia, Venezuela, en het zuiden van Colombia, Ecuador, Chili en Brazilië, vormde het basisvoedsel voor de inheemse volkeren van Amerika vóór de komst van Christoffel Columbus. De ontwikkeling van deze plant is zeer snel; hij bereikt in één seizoen een hoogte van 1,50 m en een breedte van 30 cm. Hij draagt aan een enkele, dikke, volle, verhoute stengel, die bestaat uit meerdere internodiën van 15 tot 20 cm, één blad per knoop (stengelknoop). Elk blad is afwisselend aan de ene en de andere kant van de stengel ingeplant. De grote, lancetvormige, gebogen bladeren met een wasachtige textuur kunnen tot 8 cm breed en 80 cm lang worden. In het voorjaar en de vroege zomer verschijnen er pluimen van mannelijke bloemen en vrouwelijke, okselstandige bloeiwijzen van dezelfde grootte. Deze worden gevolgd door de vruchtzetting, die klein van formaat is. Bij de variëteit 'Fraise' zijn de korrels prachtig donkerrood. Ze zijn eetbaar en kunnen worden gebruikt om popcorn van te maken.

De Sierlijke mais vindt zijn plaats in de sier- en moestuin, maar ook in een grote potbeplanting. Combineer hem met lagere, eenjarige bloeiende planten in roze of wit. In een border plant u er meerdere exemplaren voor een kleurrijke, structuurgevende achtergrond. De plant is gemakkelijk af te snijden (zonder te veel blad te laten staan) en ondersteboven op te hangen om te drogen op een koele, luchtige plek. De kolven zijn klaar om te oogsten wanneer de bladeren beginnen te verkleuren. Het zaaien is eenvoudig onder glas of in de vollegrond en kan zelfs door kinderen worden gedaan.