Kardoen Rouge d'Alger

De Rode Kardoon van Algiers is een variëteit met zeer weinig doorns en is bestand tegen hitte. Deze groenteplant, die wel 2 meter hoog kan worden, wordt geteeld voor zijn roodachtige bladstelen aan de basis. Deze worden, na het bleken, gegeten in gratin, salade of als bijgerecht bij vlees. Het ingesneden, blauwgrijze blad is zeer decoratief. Zaai van april tot juli voor een oogst 4 maanden later.

Kardoenen en artisjokken behoren tot dezelfde familie, de twee planten lijken ook formeel erg op elkaar: hetzelfde sterk ingesneden blad met een zeer kenmerkende zilvergrijze kleur, hetzelfde type bloei met grote bloemhoofdjes die lijken op een distel (ook een familielid) in indigo tot paars. Maar waar de artisjok wordt geteeld voor zijn bloemknop, wordt de kardoen geteeld voor de centrale nerf van zijn blad. De bloem van de kardoen is eetbaar maar duidelijk taaier dan die van de artisjok. Na voorafgaand bleken kan de bladsteel of 'kardoen' worden bereid in gratins, als puree, sap, met merg of als bijgerecht bij vlees.

De kardoen gedijt in een humusrijke, vochtige en goed doorlatende bodem. Zet hem bij voorkeur op een plek in de volle zon. Zeer volumineus bij volwassenheid, hij kan 2 meter hoog en 1,50 meter breed worden als de bladstelen niet zijn samengebonden om te worden gebleekt.

De teelt: enkele weken voor de oogst, voor de oude variëteiten, moeten de bladstelen worden gebleekt. Om dit te doen, bindt u de bladeren bij elkaar en wikkelt u ze in karton of een ondoorzichtige folie. Zorg ervoor dat er lucht kan circuleren. Aard de voet van de plant op met 25 tot 30 cm aarde om de planten te stabiliseren. Door deze handeling krijgen de bladeren geen licht meer. Omdat fotosynthese niet meer plaatsvindt, worden de bladeren malser en witter. Enkele weken later zijn ze klaar om te worden geoogst.

De oogst: trek uw handschoenen aan, vooral voor de stekelige variëteiten. Trek de hele kluit uit de grond en leg de bladeren op een geventileerde plek, beschermd tegen het licht. Goed opgeslagen kunnen de bladstelen de hele winter worden bewaard en gegeten.

De tuiniers tip: stimuleer vruchtwisseling, bijvoorbeeld door kardoen te telen na een teelt van vlinderbloemigen. Dit heeft de grond verrijkt met stikstof. Plant de kardoen pas na minimaal vier jaar weer op dezelfde plek. De kardoen is namelijk gulzig wat organisch materiaal betreft.