IJskruid - Mesembryanthemum crystallinum

IJskruid is een nog weinig bekende groente met een friszure, licht jodiumachtige smaak. Het is heerlijk in salade of kort gekookt. De plant dankt zijn naam aan zijn rijpachtige, zeer decoratieve uiterlijk. Het zaaien gebeurt in maart-april voor een oogst van juli tot oktober.

IJskruid komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en behoort tot de Aizoaceae, een familie die zeer droogteresistente planten omvat.

Vroeger een gangbare groente in de moestuin, is IJskruid tegenwoordig zeer zeldzaam, zowel in tuinen als bij de groenteboer.

Het is een plant die zich vrij langzaam ontwikkelt tot een mooi rozet van ongeveer dertig centimeter. De bladeren zijn dik en vlezig en bedekt met kleine waterblaasjes, wat het de rijpachtige aanblik geeft. De plant houdt van warmte en staat graag in rijke grond, niet te vochtig maar wel koel blijvend.

De textuur is knapperig en de smaak verfrissend, licht zuur en jodiumachtig. In de keuken kan IJskruid rauw gegeten worden, in salade, of kort gekookt en geserveerd met zeevruchten.

Het is vermeldenswaard dat IJskruid ook in cosmetica wordt gebruikt vanwege zijn anti-aging eigenschappen.

Oogst: De oogst van IJskruid vindt ongeveer 3 maanden na het zaaien plaats en duurt tot de eerste vorst. Het gebeurt blad voor blad, afhankelijk van hun groei en de behoefte. Snijd de bladeren aan de buitenkant van de plant, zodat het hart niet beschadigd raakt en kan blijven groeien en nieuwe bladeren produceren.

Bewaring: Dit is een plant die niet lang bewaard kan worden en die binnen enkele uren na de oogst geconsumeerd moet worden.

De tip van de tuinman: Om water geven te beperken, adviseren we om, zodra de bodem goed is opgewarmd, de grond te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de grond vochtig en beperkt ook het onkruid wieden.