Plantago coronopus - Hertshoornweegbree

De Hertshoornweegbree, ook wel Kraaienpoot of Koeienhoornweegbree genoemd, is een tweejarige of eenjarige eetbare plant uit onze inheemse flora die je in de moestuin kunt verwelkomen, om de bladeren te eten of voor medicinale doeleinden te gebruiken. Je herkent hem aan de diep ingesneden bladeren die lijken op het gewei van een hert, met een donkergroene kleur, en aan de zeer smalle, gelige bloemaren. De weegbree zit qua gebruik tussen sla en kruid in. De bladeren worden gebruikt in mesclun, waar ze een licht ziltige toets aan geven, maar ook voor medicinale doeleinden, zoals het verzachten van kleine brandwondjes of snijwonden. Het is een plant die houdt van een zonnige standplaats, op arme, droge en bij voorkeur zanderige grond, vooral in kustgebieden. Ze is zeer tolerant en groeit ook op niet-gespitte kleigrond. De bladeren kunnen het hele jaar door worden geoogst.

Minder bekend dan zijn neef de Smalle weegbree, is de Hertshoornweegbree (in het Latijn Plantago coronopus) een tweejarige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Zuid-Europa, West-Azië en Noord-Afrika komt. Je vindt hem op zandgronden en langs paden, voornamelijk in het zuiden, westen en midden van het land. De weegbree is de naamgever van de botanische familie Plantaginaceae (Weegbreefamilie).

Omdat hij van nature groeit op droge, voedselarme grond waar weinig concurrentie is, vormt deze tweejarige plant een uitgespreid rozet van smalle, diep ingesneden bladeren die lijken op een hertengewei. Deze weegbree bloeit van april tot oktober met gebogen bloemstengels, die aan hun top een cilindrische of langwerpige, slanke aar dragen vol kleine gelige bloempjes.

In de tuin wordt dit kruid gekweekt voor zijn zeer malse jonge bladeren, die rauw gegeten worden in salade of mesclun, of gekookt zoals spinazie. Het kan ook gebruikt worden om kleine wondjes zoals insectenbeten te behandelen, omdat het verzachtende en samentrekkende eigenschappen heeft.

Oogst: de jonge bladeren kunnen het hele jaar door worden geplukt, naar behoefte.

Bewaring: de bladeren kunnen het beste direct na de oogst worden geconsumeerd.

De tip van de tuinman: net als veldsla kan Hertshoornweegbree gezaaid worden in niet-gespitte grond. Hoewel het rozet van deze Weegbree in het wild breed uitgespreid en laag bij de grond groeit, kan de plant bij cultivatie een wat meer opgerichte groeiwijze hebben.