Hoornkomkommer

De Afrikaanse gehoornde komkommer, ook wel Kiwano of Métulon genoemd, is een bijzondere en decoratieve variëteit van de Afrikaanse komkommer. Hij lijkt nogal op een meloen en produceert groene vruchten die bij rijping oranje worden, ovaalvormig en voorzien van uitsteeksels die kleine hoorntjes vormen. Het is een sappige komkommer met zoet, niet-bitter vruchtvlees die liefhebbers van smaakavonturen zal verrassen. Zaaien van maart tot mei voor een oogst van augustus tot september.

De vruchten zijn 9 tot 15 cm lang en bevatten een doorschijnend groen vruchtvlees met veel zaden. De smaak van de Keniaanse komkommer evolueert tijdens het rijpingsproces: hij ontwikkelt aroma's van kiwi en limoen die, bij volledige rijpheid, overgaan naar meloen en zelfs banaan. Hij is heerlijk om rauw te eten, als zoet voorgerecht of als dessert, simpelweg doormidden gesneden of in een fruitsalade. Het is een vrucht die zeer rijk is aan vitamine C; hij zou er wel vier keer meer van bevatten dan een sinaasappel.

De bewaartijd is opmerkelijk goed, bij kamertemperatuur en niet in de koelkast. Voorzichtig geoogst om beschadiging te voorkomen en opgeslagen op een koele, goed geventileerde plek, is hij tot in december te genieten.

De teelt van deze komkommer is klassiek, maar vanwege zijn Afrikaanse herkomst vraagt hij iets meer warmte dan onze inheemse komkommers. Wij adviseren een beschutte teelt in de minder gunstige regio's. Het zaaien gebeurt van april tot juni voor een oogst die zich uitstrekt van juli tot oktober.

Er zijn twee hoofdtypen komkommers: de 'drijvers', die bestemd zijn voor bedekte teelt, en de soorten die geschikt zijn voor vollegrond. Ze kunnen glad of stekelig zijn, lang of half lang. Naast deze klassieke variëteiten zijn er ook meer 'exotische' komkommers zoals de Keniaanse komkommer of de Slangenkomkommer; deze zijn over het algemeen veeleisender wat warmte betreft.

Oogst: de oogst van komkommers vindt plaats wanneer ze hun uiteindelijke grootte hebben bereikt. Zorg voor een regelmatige oogst om de vorming van nieuwe vruchten te stimuleren.

De tuintip van de expert: zoals alle cucurbitaceae kan de komkommer last krijgen van meeldauw: er verschijnt dan een witte viltlaag op het blad. Het is raadzaam de zwaarst aangetaste bladeren te verwijderen en elke twee weken te spuiten met natbaar zwavel. Bij een lichte aantasting kun je de planten ook behandelen met magere melk, verdund met 10 tot 20% regenwater. Ter preventie: vermijd het besproeien van het loof en zorg voor een goede luchtcirculatie in de kas bij beschutte teelt. Een bespuiting met een aftreksel van paardenstaart kan ook worden uitgevoerd om de weerstand van het blad te versterken.

Biologische of 'AB'-zaden zijn afkomstig van planten die zonder gewasbeschermingsmiddelen (insecticiden, onkruidverdelgers) zijn geteeld. Deze zaden ondergaan ook geen behandeling na de oogst. Ze dragen het AB-keurmerk en zijn gecertificeerd door Ecocert, een onafhankelijke organisatie.