Yacon - Smallanthus sonchifolius

De Yacon of aardpeer, met de Latijnse naam Smallanthus sonchifolius, produceert vlezige, eetbare knollen. Het witte vruchtvlees heeft een korrelige textuur die aan een peer doet denken. Het is een grote, meerjarige plant die niet tegen vorst kan; in ons gematigde klimaat wordt hij als eenjarige gekweekt. De Yacon kan rauw of gekookt gegeten worden, in zowel hartige als zoete gerechten. Planten vanaf half mei en oogsten in oktober – november.

De aardpeer behoort tot de Asteraceae-familie, net als de Dahlia, waarvan de wortelstokken op elkaar lijken. Deze knolvormende vaste plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, is vorstgevoelig en wordt in ons klimaat als eenjarige geteeld. In de zomer krijgt de Yacon kleine, gele bloemhoofdjes, die klein zijn in vergelijking met zijn grote, driehoekige bladeren. Houd in de moestuin rekening met een flinke plek, want de Yacon kan wel 1,50 meter hoog en breed worden! Deze sterke groei betekent ook dat de plant schaduw zal geven aan naburige planten.

In de keuken maakt de milde, niet overheersende smaak en de korrelige, peervormige textuur hem geschikt om rauw of gekookt te eten, in zowel hartige als zoete gerechten. Rauw geeft hij een lekkere crunch aan rauwkostsalades of fruitsalades. Wil je hem koken, dan bereid je hem zoals aardappelen: koken in water, stomen, roerbakken of in de oven... Voor desserts combineert hij bijzonder goed met chocolade. Net als de aardpeer (topinambour) is Yacon rijk aan inuline en arm aan calorieën.

De oogst: de Yacon wordt geoogst wanneer het blad verwelkt na de eerste nachtvorst, rond oktober - november. Het is nodig om zo lang mogelijk te wachten, want de Yacon is een plant waarvan de knollen zich vormen bij korter wordende dagen. Steek de complete wortelkluit voorzichtig met een spitvork los en oogst de knollen. Laat ze bij droog weer een paar uur op de bodem opdrogen tot begaanbaar.

De bewaring: de Yacon is zeer goed te bewaren, gedurende enkele maanden. Bewaar de knollen, net als aardappelen, op een koele, droge en donkere plek, in droog zand. Yacon wordt na verloop van tijd iets zoeter. Bewaar de rest van de wortelstok onder dezelfde omstandigheden als je hem volgend voorjaar wilt vermeerderen door scheuring.

De tuintip: wij adviseren om de bodem te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad.