Rode bosbes Miss Cherry - Vaccinium vitis-idaea

De Vaccinium vitis-idaea 'Miss Cherry' (Meliro) is een nieuw ras van rode bosbes die zowel sierlijk als smakelijk is. Deze kleine struik zal gewaardeerd worden om zijn mooie, dichte, bolvormige groeiwijze, zijn kleine, wintergroene blad dat aan buxus doet denken, en zijn rijke bloei, gevolgd door een overvloedige vruchtzetting in een prachtig helderrood. Bekend om hun rijkdom aan vitamines en antioxidanten, worden de bessen met hun lichtzure smaak vooral verwerkt tot sap, gelei en jam, of gebruikt bij wildgerechten en sauzen. Zeer winterhard en weinig vatbaar voor ziekten, is dit ras makkelijk te kweken in zure, frisse maar goed doorlatende grond, op een halfbeschaduwde plek. De rode bosbes is perfect voor lage hagen, in borders, in potten of kuipen.

De bosbes behoort tot de familie van de Ericaceae, net als blauwe bessen, heide en rododendrons. De rode bosbes, in het Latijn Vaccinium vitis-idaea, ook wel bergbosbes genoemd, groeit in het wild op zure, humusrijke of veenachtige bodems in bosrijke gebieden van de bergachtige streken in Noord-Europa, Noord-Amerika en tot in Antarctica toe. In Frankrijk komt de soort vooral voor in de Jura en de Alpen, waar ze beschermd is. Het is een langzaam groeiende struik, extreem goed bestand tegen kou, met wintergroen blad, een lage en spreidende groeiwijze, die zich via ondergrondse wortelstokken verspreidt.

De cultivar 'Miss Cherry', met een rondere vorm, bereikt gemiddeld een hoogte van 40 cm, bij een breedte van 35 cm. De bladeren zijn ovaal, leerachtig, glanzend, 1 tot 3 cm lang, donkergroen aan de bovenkant en voorzien van kleine bruine klieren aan de onderkant. Ze staan zeer dicht op de soepele, bruinachtige twijgen en vormen een dicht, vol bladerdek dat ook in de winter decoratief blijft. De bloei vindt voor het eerst plaats in mei-juni op het hout van het voorgaande jaar, en vervolgens opnieuw in juli-augustus op de scheuten van het lopende jaar. Het zijn kleine, klokvormige bloempjes van 5 tot 7 mm lang, getint met roze op een wit-crème achtergrond, verenigd in kleine trosjes aan het uiteinde van de stengels. Zeer in trek bij bijen, maken deze bloemen plaats voor ronde bessen van 1 cm in diameter, glanzend en helderrood van kleur bij rijpheid, zeer decoratief. De oogst gebeurt in twee fasen: eerst in de vroege zomer, en dan opnieuw in september-oktober; deze kan afhankelijk van de regio doorgaan tot januari-februari. Dit ras Miss Cherry is zelfbestuivend, één plant is voldoende voor een rijke oogst.

De bosbes, vooral geconsumeerd in de landen van Noord-Europa en Noord-Amerika, is zowel een sierplant, een medicinale plant als een eetbare plant. De vrucht met zijn zure smaak is weinig calorierijk, maar heeft een hoge voedingswaarde: hij is rijk aan vitamine A, B en C, mineralen en antioxidanten. Hij wordt vers geplukt gegeten, als sap, jam, gelei, sorbet, als garnering bij wild, in saus, of om likeuren en wijn op smaak te brengen. De bosbes is ongeveer tien dagen na het plukken houdbaar en kan worden ingevroren voor langere bewaring. In de tuin vindt de Vaccinium vitis-idaea 'Miss Cherry' zijn plek in halfbeschaduwde zones, aan de rand van een bosje, in de fruittuin of langs een muur op het oosten. Deze kleine struik past perfect in borders met zure grond, in gezelschap van rododendrons, Japanse azalea's, hortensia's, andromeda's, sneeuwbal... Hij doet het ook uitstekend in een mooie pot op het terras of balkon, waar hij zijn overvloedige vruchten binnen handbereik biedt: let op de watergift (met niet-kalkhoudend water) en geef je bosbes regelmatig mest.