Blauwe bes Berkeley

De Vaccinium corymbosum 'Berkeley' is een goede soort die grote, zoete vruchten produceert. Dit halfvroege ras geeft heerlijke, zoete vruchten die in juli-augustus rijp zijn. Het vormt een krachtige struik die in mei-juni mooie kleine bloemen geeft en waarvan het blad in het najaar prachtige rode kleuren aanneemt. Deze plant is vorstbestendig, relatief eenvoudig te telen in niet-kalkhoudende bodem en vraagt weinig onderhoud. Hoewel dit ras zelfbestuivend is, is de vruchtzetting nog overvloediger als je een ander ras in de buurt plant.

De Blauwe bes behoort tot de familie van de Ericaceae, vooral bekend in de tuin vanwege de vele sierlijke geslachten. De struikvormige blauwe bes (Vaccinium corymbosum), afkomstig uit Noord-Amerika, is degene die in tuinen wordt geteeld vanwege de overvloed en kwaliteit van de vruchtzetting. Het is een extreem winterharde struik, met bladverliezend loof dat in het najaar valt. Hij groeit het beste in zeer zure grond (kan geen kalksteen verdragen), op een halfschaduwrijke plek, bijvoorbeeld in de ochtendzon.

Het ras 'Berkeley' is vrij oud, maar blijft een betrouwbare keuze. Het vormt een dichte, bossige struik met een halfopgaande, uitwaaierende groeiwijze, die meestal 1,80 m, soms wel 2 m hoog wordt en 1,30 tot 1,50 m breed. Het blad bestaat uit vrij donkergroene, elliptische en puntige bladeren. De gebogen twijgen krijgen in de herfst prachtige kleuren, in rode tinten, die kunnen wedijveren met veel puur sierplanten. De bloei vindt plaats in mei-juni, in de vorm van kleine witte klokjes die in hangende trossen aan het einde van de stengels zitten. De bloemen ontwikkelen zich vervolgens tot lichtblauwe, berijpte bessen van vrij groot formaat (ongeveer 1,5 cm in diameter), een beetje afgeplat.

De blauwe bes is een caloriearme vrucht, maar met een hoge voedingswaarde: hij is zeer rijk aan vitamine A, B en C, calcium en ijzer. Hij bevat pigmenten (anthocyanen) die het nachtzicht verbeteren. Zoet en heerlijk om vers te eten, hebben deze blauwe bessen een relatief dunne schil die uitnodigt om ze te verwerken in heerlijke taarten of muffins, evenals in jam of gelei. De vrucht is ongeveer tien dagen houdbaar na het plukken en kan worden ingevroren voor langere bewaring.

De Blauwe bes 'Berkeley' kan in een groep worden geplant met andere rassen Blauwe bessen als je een rijke oogst wilt garanderen, maar je kunt ook een hoekje met kleinfruit creëren met andere struiken met vergelijkbare behoeften. Zo kun je genieten van de heerlijke smaak van de vele soorten frambozen die op de markt verkrijgbaar zijn. Of integreer je Blauwe bes in een border met zuiver decoratieve heideplanten. De Andromeda polifolia Compacta, een miniatuurstruik met prachtige roze klokjes van april tot juni, is bijvoorbeeld perfect als randbeplanting aan de voet van 'Berkeley'. Het fijne, blauwgroene blad geeft in het najaar een mooi effect wanneer dat van onze Blauwe bes felrood kleurt!