Vijgenboom Osborn's Prolific

De Ficus carica Osborn Prolific is een vroegrijpende Engelse vijgenras, uitstekend geschikt voor koelere en vochtigere klimaten, waarvan de vruchten geen lange, warme en zonnige zomers nodig hebben om tot volle rijpheid te komen. Het is een snel dragende vijgenboom, die soms al in juli enkele vroege vijgen produceert, afhankelijk van het klimaat, maar vooral zorgt voor een overvloedige, regelmatige en kwalitatief hoogwaardige oogst vanaf het late zomerseizoen. Zijn kleine, bruine vijgen met roze, zoet en rijk smakend vruchtvlees zijn zeer geliefd voor verse consumptie.

De Osborn Prolific-vijgenboom ontwikkelt zich tot een boom met een spreidende groeiwijze die in ongeveer 10-12 jaar tijd een hoogte van circa 6 meter en een breedte van 4 meter bereikt. De winterhardheid is goed, tot ongeveer -15°C. Het is een tweemaal dragend ras, dat in april vroege vijgen (breba's) vormt op het eenjarige hout, die in juli rijp worden, en vervolgens de hoofdproductie op de nieuwe scheuten van het lopende jaar geeft, die geoogst worden in september-oktober. Zijn vijgen zijn rond, van middelgroot tot klein formaat (50 gram), en hebben een kleur van goudbruin tot brons-paars. Vijgen zijn perfect voor zoete gerechten (taarten, clafoutis, compotes...) of hartige combinaties met geitenkaas, gedroogde ham of foie gras. Na de oogst wordt bewaren in de koelkast afgeraden, omdat dit het aroma aantast en de schil kan lijden onder vocht en condens. De beste manier om ze te eten is vers van de boom, waarbij de honingzoete geur volledig intact blijft. De oogst vindt in meerdere keren plaats, naarmate de vijgen rijpen. Dit ras is zelfbestuivend en parthenocarp, wat betekent dat het vruchten vormt zonder bestuiving. Er is dus geen andere vijgenboom nodig en de boom is niet afhankelijk van de vijgenwesp, de enige bestuiver van vijgen, die te vorstgevoelig is om in ons koude klimaat te overleven.

Oorspronkelijk afkomstig uit Turkije en Klein-Azië, behoort de Vijgenboom (Ficus carica) tot de moerbeifamilie (Moraceae). Het is een kleine, bladverliezende boom, vaak met een gedraaide, grijsachtige stam. De bladeren zijn ruw, heldergroen en verkleuren geel in het najaar. Ze zijn fijn behaard, relatief groot (soms 20 cm lang) en hebben een lange bladsteel. De bladschijf is diep ingesneden in drie tot zeven gekartelde lobben (meestal vijf) met een wisselende vorm. De onderkant is fluweelachtig met duidelijke nerven. Het hout is zacht en sponsachtig, de schors grijs en glad. Het wortelstelsel van deze kleine boom is krachtig en verspreidt zich in alle richtingen.

De Vijgenboom wordt vaak beschouwd als een van de mooiste fruitbomen. Zijn bijzondere blad geeft hem een sierwaarde en creëert een prachtige, schaduwrijke plek, zeer aangenaam tijdens de zomerse hitte. Plant de Vijgenboom op een beschutte plek, bijvoorbeeld tegen een muur die bescherming biedt tegen strenge winterkou, met een zuidelijke of zuidwestelijke expositie. In de zuidelijke helft van ons land kan hij gecombineerd worden met een Granaatappelboom, Witte Moerbei en Japanse Wollmispel. In het noorden zijn combinaties met Kweepeer, Schijnaugurk of Feijoa mogelijk, die eveneens winterhard en exotisch zijn. Houd bij het planten goed rekening met de uiteindelijke afmetingen van de volwassen boom. Hoewel de wortels geen schade veroorzaken aan moderne funderingen, kunnen ze wel problemen geven bij oude muren van droge steen of met zwak mortel.