Kakiboom Korea

De Diospyros kaki Korea produceert vruchten die kaki's of sharonfruit worden genoemd. De kaki's worden geoogst na de eerste nachtvorst en zijn pas eetbaar als ze overrijp zijn, wanneer hun consistentie zacht wordt. Ze verliezen dan hun samentrekkende smaak, een onaangename bitterheid, en maken plaats voor zoete, aromatische smaken in de mond. Dit ras produceert een kaki van middelgroot formaat, ongeveer 6 tot 8 cm in diameter, die 90 tot 130 gram kan wegen, ongeveer de grootte en vorm van een tomaat, licht afgeplat en geribbeld. De schil verandert bij rijpheid achtereenvolgens van groen naar oranje en wordt rood wanneer hij overrijp wordt. Het oranjerode vruchtvlees is zacht, smeltend, sappig, zoet, licht vezelig, zeer aromatisch en zonder zuurte, en kan veel kleine roodachtige zaden bevatten. De kaki is heerlijk om rauw te eten aan het begin van de winter of om te verwerken in veel zoete of hartige recepten. De kaki is zeer winterhard en past zich aan aan elke diepe bodem. Hij kan in alle regio's van Nederland worden gekweekt, maar geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats of een plek beschut tegen koude wind. Het is niet nodig om een andere kaki in de buurt te planten om vruchten te krijgen. Weinig vatbaar voor ziekten, vraagt hij bijna geen onderhoud.

De Diospyros kaki is ook bekend onder de naam Kaki of Sharon, en soms ook Japanse dadelpruim genoemd. Hij behoort tot de familie van de Ebenaceae, net als het Ebbenhout (Diospyros ebenum), waarmee hij één ding gemeen heeft: een zeer hard hout. Zijn naam komt van de Griekse woorden "Dios" (god) en "Pyros" (graan). Hij is afkomstig uit het Verre Oosten, meer bepaald uit Zuid-China waar hij al meer dan 2000 jaar wordt geteeld. In Europa zou de Diospyros kaki geïntroduceerd zijn door Joseph Banks, een botanicus, die hem meebracht tijdens de eerste reis van kapitein Cook, rond 1768. Pas vanaf het midden van de 19e eeuw begon de teelt in Frankrijk. De kaki blijkt de favoriete vrucht te zijn van veel Aziatische landen, met name China, Korea en Japan. Hij wordt geteeld in Zuid-Frankrijk, Israël en Spanje (regio Valencia).

Het ras Korea is afkomstig uit Korea, waar het wordt gekweekt vanwege de zeer zoete smaak van zijn vruchten. Deze kaki vormt een vrij krachtige boom, met een vrij langzame groei, een ronde, spreidende vorm, die op volwassen leeftijd ongeveer 5 tot 6 meter hoog kan worden met een breedte van 3 tot 5 meter. Hij is zeer langlevend en kan 100 jaar oud worden; zijn takken worden zeer decoratief met zijn lichtgrijze tot bruine schors, die met het ouder worden afschilfert. Zijn vorm is geschikt voor vrije vormen op hoog- of laagstam. Het bladverliezende loof bestaat uit grote bladeren van 12 tot 15 cm lang, ovaal, spits toelopend met duidelijke nerven, licht leerachtig, glanzend, behaard aan de onderkant, donkergroen met herfstkleuren van geel tot rood. De bloei vindt plaats rond mei-juni, wat hem beschermt tegen voorjaarsvorst. Het is een eenhuizige boom, die zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen produceert die door insecten worden bestoven (bijen, vlinders, hommels, zweefvliegen, ...). De zeer nectarrijke bloemen zijn crèmewit tot lichtgeel van kleur, eenvoudig, ongeveer 1,5 tot 2 cm in diameter. Ze verschijnen op de jonge scheuten van het jaar en zijn met een zeer kort steeltje aan de twijg bevestigd. De vrouwelijke bloemen zijn groter en staan alleen op de sterkere takken, terwijl de mannelijke bloemen kleiner zijn en met 2 of 3 bij elkaar staan op dunnere twijgen. De vruchten kunnen zich zonder bestuiving vormen, door parthenocarpie: de vrouwelijke bloem wordt niet bevrucht, maar de vrucht ontwikkelt zich toch. Hij is dan pitloos. Het is een winterharde boom die temperaturen tot ongeveer -20°C verdraagt. Om een goede rijping van de vruchten te garanderen, is het beter om hem een zonnige standplaats te geven en, in de noordelijke helft van Nederland, hem in de buurt van een zuidmuur te plaatsen om hem tegen de wind te beschermen.

De vruchten van de Kaki Korea worden geoogst zodra ze roodachtig worden, vanaf half oktober, en de pluk strekt zich uit tot de eerste nachtvorst, naarmate ze rijpen. Met een vrij langzame start van de vruchtzetting, na 4 tot 5 jaar teelt, wordt de productie van kaki's optimaal na 7 tot 9 jaar. Een volwassen kaki (tussen 10 en 20 jaar oud) produceert gemiddeld tussen de 30 en 60 kilo vruchten per jaar. Omdat kaki's kwetsbaar zijn, wordt de oogst uitgevoerd met een plukstok of handmatig met een ladder, maar altijd voorzichtig. Ze worden geoogst als ze rijp zijn, wanneer ze een beetje zacht aanvoelen, en moeten dan zeer snel worden geconsumeerd. Hun smaak is duidelijk beter en hun wrangheid veel minder wanneer ze overrijp worden geplukt, nadat ze een lichte vorst hebben gehad, zodat de schil niet meer samentrekkend is. Het is ook mogelijk ze nog stevig te plukken en ze binnen te laten rijpen, verpakt in krantenpapier, met het steeltje naar beneden, in de buurt van appels. Voor een langere bewaring maakt opslag bij lage temperatuur (-1 tot +1°C) het mogelijk de vruchten 2 tot 4 maanden te bewaren.

De kaki of sharon is een vrucht met smeltend, romig en honingzoet vruchtvlees die naturel gegeten kan worden, in tweeën gesneden en met een lepel uitgelepeld. Hij past heerlijk in een fruitsalade. In de keuken komen alle smaken tot hun recht wanneer hij wordt verwerkt tot jam, compote, gelei, of voor het maken van crumble, cake en taarten, of om hartige gerechten te begeleiden. Van de bladeren wordt kakibladthee gemaakt, een infusie die vaak wordt geserveerd, soms gemengd met camelliathee, in China, Korea en Japan. Een thee die bekend staat om zijn gunstige effecten op het lichaam. Licht zuur en weinig calorierijk, is de kaki bijzonder rijk aan koolhydraten, vezels en carotenen. Hij is ook rijk aan antioxidanten, provitamine A en mineralen (koper en kalium, calcium, fosfor).

Met al zijn voordelen vindt de kaki een perfecte plaats in de tuin, geplant in een gazon, binnen een boomgaard of een eetbare haag. Zeer sierlijk, met zijn spreidende vorm, kan hij in de zomer voor schaduw zorgen. Hij brengt veel plezier aan wie hem bezit. U kunt gemakkelijk de variëteit vinden die bij u past in ons brede assortiment kaki's.