Salvia Big Blue - Meelsalie

De Salvia 'Big Blue' is een hybride salie, eigenlijk een niet-winterharde vaste plant die je gemakkelijk als eenjarige kunt telen vanwege de rijkdom en schoonheid van haar bloei. Dit warmtebestendige ras produceert van de zomer tot de eerste vorst prachtige, rechtopstaande, zeer dichte bloemaren in een intens blauw-paarse kleur, die majestueus uitsteken boven het brede, donkergroene blad. Met een rechtopgaande maar compacte groeiwijze en een zeer verzorgde uitstraling, is deze salie geweldig geschikt voor bloeiende potten, borders en zomerborders. Het is ook een heel mooie snijbloem.

De Salvia 'Big Blue' is een steriele tuinhybride, waarschijnlijk ontstaan uit een spontane kruising van een *Salvia longispicata*, een grote, struikachtige vaste plant afkomstig uit de berggebieden van zuidwest Mexico, en de *Salvia farinacea*, een andere vaste plantensoort uit Texas en Mexico. Net als haar vermoedelijke ouders behoort deze plant tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Haar lage winterhardheid en snelle groei maken haar tot een uitstekende eenjarige plant in ons gematigde klimaat. Het cultivar 'Big Blue' heeft een elegante groeiwijze, zowel rechtopgaand als bossig, en bereikt ongeveer 50 cm hoogte in bloei met een diameter van 40 cm. Ze vormt bundels van stevige stengels, bedekt aan de basis met breed, ovaal blad met getande randen en duidelijke nerven, in een donkergroene kleur die duidelijk verschilt van dat van de 'meelachtige' saliesoorten. De bloei begint bescheiden in juli, komt goed op gang in augustus-september en bereikt haar hoogtepunt in oktober-november. Boven het blad verschijnen rechtopstaande, dichte aren van 30 cm lang, bezet met kleine bloemen in een diep blauw-paars. Omdat de plant geen levensvatbaar zaad produceert, steekt ze al haar energie in een onvermoeibare bloei, totdat de kou haar terugdringt.

De hybride salie 'Big Blue', zeer verticaal en zeer blauw, is overal perfect. Allereerst in de border, gecombineerd met bijvoorbeeld witte of roze rozenstruiken, afrikaantjes of een zaaisel van bernagie. Ze zal ook de herfstkleuren van bladverliezende kardinaalsmutsen, *Parrotia persica* of een eikenbladhortensia versterken en hun vlammende tinten benadrukken. Je kunt haar ook combineren met siergrassen, prachtkaarsen (*Gaura*), en haar laten oprijzen uit een zilvergrijs alsemstruikje. Deze plant vormt ook mooie borders langs paden, tussen schapengras (*Cerastium tomentosum*) dat haar voet bedekt in een zachte harmonie van viltige tinten. Haar zeer verzorgde port maakt haar geschikt voor mooie bloeiende potten, samen met eenjarige rudbeckia's, roze calibrachoa's of bacopa's. Haar aren, die een beetje aan lavendel doen denken, houden goed in de vaas.

Met meer dan 900 soorten eenjarigen, vaste planten en zachthoutige struiken, verspreid over de hele wereld behalve in zeer koude gebieden en het tropisch regenwoud, is het geslacht Salvia het grootste binnen de lipbloemenfamilie.