Alonsoa meridionalis Improved Fireball - Maskerbloem

Alonsoa meridionalis 'Improved Fireball' is een vlammend seizoensplantje, geliefd om zijn feloranje bloei met roodachtige gloed die borders, randen en potten de hele zomer tot leven brengt. Deze vorstgevoelige vaste plant wordt vaak als eenjarige gekweekt. Maar zijn bossige, vertakte groeiwijze, snelle groei en lange bloei maken hem tot een uitstekende keuze voor zomerse samenstellingen.

Alonsoa meridionalis 'Improved Fireball' behoort tot de Scrophulariaceae (Helmkruidfamilie). De typesoort is afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika; zijn verspreidingsgebied strekt zich uit van centraal Mexico tot Bolivia en centraal Chili. Hij groeit voornamelijk in tropische biomen met een droog seizoen. De cultivar 'Improved Fireball' is een tuinbouwselectie. Vergeleken met de typesoort onderscheidt deze cultivar zich door een rijkere bloei en bloemen met een intenser roodoranje kleur.

Deze plant heeft een bossige, vertakte groeiwijze en bereikt gemiddeld een hoogte van 60 cm bij een breedte van 30 tot 45 cm. De groei is zeer snel, waardoor hij als eenjarige geteeld kan worden. De stengels zijn fijn, rechtopstaand en aan de basis licht verhout. Het blad bestaat uit groene, ovale tot lancetvormige blaadjes van ongeveer 2 tot 5 cm lengte, met fijn getande randen. De bladeren staan tegenover elkaar langs de stengels. In regio's zonder vorst blijft hij in de winter groen.
De bloei strekt zich uit van juni tot oktober. Deze bestaat uit buisvormige, gespoorde bloemen van 2 tot 3 cm diameter, gegroepeerd in eindstandige trossen. Elke bloem heeft vijf licht ingesneden bloemblaadjes in een zeer fel roodoranje. De bloemen zijn zeer aantrekkelijk voor bestuivers zoals bijen en vlinders. Vanwege zijn beperkte winterhardheid (-5°C) wordt aangeraden hem als eenjarige te telen of in de winter te beschermen zoals een citrusplant.

De Alonsoa meridionalis 'Improved Fireball' is zeer geschikt voor teelt in pot, maar kan ook in de vollegrond worden geplant in kusttuinen. Deze plant past perfect in luchtige en kleurrijke zomerse samenstellingen. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met de Salvia splendens 'Lighthouse Purple', met paarse bloemaren, en de Bidens ferulifolia 'Golden Eye', met gele bloemen en een overhangende groeiwijze. In een zachtere scène biedt de Cosmos bipinnatus 'Sonata White' een mooi wit contrast, terwijl het fijn ingesneden blad de hele compositie luchtiger maakt.