Aloe arborescens (zaad)

De Aloe arborescens, ook wel Kandelaar-aloë of Boomaloë genoemd, is een Zuid-Afrikaanse soort die bekend staat om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Hij vormt een imposante, vertakte en originele struik, bestaande uit een vervlechting van rozetten met lange, vlezige, getande en gebogen bladeren. De bloei, die in een gematigd klimaat al aan het eind van de winter begint, produceert lange, felrode bloemaren, soms geel. Deze vorstgevoelige variëteit is zeer resistent tegen zomerdroogte in de vollegrond, maar kan ook in pot worden gekweekt. Zaaien is mogelijk in het voorjaar of in de zomer.

Ook wel Catha, Hertshoorn of Ramshoorn genoemd, behoort de Aloe arborescens tot de Asfodelfamilie. Deze soort is afkomstig uit het zuidoosten van Afrika, van Botswana tot Malawi, via Mozambique en Zimbabwe. In het wild groeit hij op kliffen, in hooggelegen graslanden, lichte bossen en beboste kustgebieden. Hij is verwilderd in het zuiden van Frankrijk en invasief geworden in Portugal. Meer een struik dan een vaste plant, vormt deze aloë een grote, bossige plant met dikke, halfopstaande stengels, die zich geleidelijk over de grond verspreidt. Uiteindelijk bereikt hij in de vollegrond ongeveer 3 m hoogte met een breedte van 2,50 m, of zelfs meer onder optimale omstandigheden. Zijn groenblijvende bladeren, 40 tot 60 cm lang, zijn mat blauwgroen, licht hol en voorzien van kleine, zachte tanden. De bloei, die tussen maart en mei plaatsvindt afhankelijk van het klimaat, heeft de vorm van hoge, vertakte bloemstengels met aren van 25-30 cm, gevuld met buisbloemen die zeer geliefd zijn bij bestuivers.
De Aloe arborescens produceert vruchten na de bloei, in de vollegrond en onder gunstige klimaatomstandigheden, maar veel zeldzamer in cultuur. Zijn vruchten zijn langwerpige doosvruchten, 2 tot 3 cm lang, die talrijke zaden bevatten. Bij rijpheid drogen deze doosvruchten op en gaan uiteindelijk open, waardoor de zaden vrijkomen die door de wind worden verspreid. De zaden van Aloe arborescens zijn plat, donkerbruin tot zwart van kleur en voorzien van een dun vliesje dat hun verspreiding vergemakkelijkt. Ze behouden hun kiemkracht enkele maanden, maar hun levensvatbaarheid neemt met de tijd af.

Geschikt voor het mediterrane kustgebied, gedijt de boomaloë in zeer goed doorlatende grond, zoals droge stenen muren die hem beschermen tegen te veel vocht. Hij verdraagt geen temperaturen onder de -4°C, wat zijn teelt in de vollegrond beperkt. In een gunstig klimaat vindt hij zijn plek op een droge talud, in een rotstuin, een verhoogd plantvak of een goed gedraineerde helling. Hij combineert goed met andere planten voor droge grond zoals opuntia's, agaven, dasylirions.