Penstemon barbatus Iron Maiden (zaad) - Slangenkop

Elegant en luchtig, de Penstemon barbatus 'Iron Maiden', ook wel Baardpenstemon genoemd, verbergt een ijzersterke gezondheid onder zijn luchtige bloei, die zo welkom is aan het eind van de zomer. Terwijl de zomerbloeiers op hun retour zijn, rijzen zijn hoge stengels op uit de borders, getooid met fijne klokjes in een heel zacht rozerood dat niet schreeuwt. Drie maanden lang steken zijn hoge aren uit boven een polvormend, half wintergroen, fijn blad in een blauwgroene tint. Hij vormt een prachtig plaatje samen met siergrassen, in een border of in een wildboeket. Deze zeer winterharde, droogteresistente vaste plant met een heel natuurlijke charme houdt van vrij vruchtbare grond en staat graag in de volle zon.

De Penstemon barbatus is een kortlevende, bossige, kruidachtige vaste plant uit de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). Hij is afkomstig uit de bergen van het westen van de Verenigde Staten, tot op 4000 meter hoogte in Utah, Nevada, Arizona, Colorado en Texas. De variëteit 'Iron Maiden', waar deze vorm uit voortkomt, heeft veel van de kenmerken van deze zeer sterke plant behouden. Hij vormt een half wintergroene, polvormende basis met fijn, lijnvormig, blauwgroen blad. Vanaf het tweede deel van de zomer komen hieruit bloemstengels van wel 1 meter hoog. De 4 tot 5 cm lange, buisvormige klokbloemen zitten individueel verspreid langs de hele stengel. Ze hebben een heldere tint, zowel zacht als levendig, een kruising tussen rood en roze. Na de bloei worden er veel zaden verspreid. Deze plant heeft een diep wortelgestel, wat verplanten soms lastig maakt, maar hem wel in staat stelt om dieper in de grond vocht te vinden.

De baardpenstemon wordt weinig gebruikt in tuinen. Dat komt waarschijnlijk doordat hij soms moeilijk aanslaat als hij in het voorjaar wordt geplant. Het najaar is de beste tijd om hem te planten in goed doorlatende borders, samen met struikachtige salies, vlasleeuwenbek en siergrassen zoals vedergras (Stipa tenuifolia) of prachtgras (Muhlenbergia capillaris). Dan heeft hij tijd om zijn wortels diep te laten wortelen en komt hij de zomer zonder problemen door. De Baardpenstemon 'Iron Maiden' is een zeer vrolijke plant met een wilde charme, die goed combineert met eenjarige papavers, de kleine blauwe sterretjes van asters en juffertje-in-het-groen (Nigella damascena). Het is ook een prachtige snijbloem voor in de vaas.