Panicum virgatum (zaad) - Vingergras

De Panicum virgatum, ook wel bekend als Vingergras of Switchgras, is een siergras met een compacte groeiwijze. Het heeft een fijn, blauwgroen blad dat in het najaar verkleurt naar een goudblonde tint. Hieruit verrijzen grote, luchtige pluimen die bij rijping een paarsachtige kleur krijgen. Deze zeer winterharde vaste plant past zich aan vele groeiomstandigheden aan, maar heeft een voorkeur voor zon en diepe, bij voorkeur kalkhoudende en vruchtbare grond. De groeicyclus kenmerkt zich door een relatief late start in het seizoen.

De Panicum virgatum is een plant uit de grassenfamilie (Poaceae) die ooit heerste over de vruchtbare vlakten van het Amerikaanse Midwesten, waar het een gewaardeerd voer was voor de immense kuddes wilde bizons. Het is een rhizomateus, niet-woekerend siergras met een compacte groeiwijze. Deze variëteit ontwikkelt zich als een pol met lange, lintvormige, groene bladeren met een blauwachtige glans. Een stevige hoofdnerf zorgt ervoor dat het blad zijn sierlijk gebogen vorm behoudt, maar voorkomt ook dat het omwaait bij regen. De volwassen afmetingen bedragen ongeveer 1,40 meter hoog en 80 cm breed. De bloei vindt plaats van augustus tot oktober. Uit de pollen loof verschijnen lange, stevige stengels bedekt met ongeveer 50 cm lange pluimen. Deze bestaan uit talloze kleine bloempjes die de bloeiwijze een veerachtig en licht uiterlijk geven. In de herfst wordt het blad goudblond, terwijl de bloeiwijzen een doffe roze of paarse tint krijgen.

Geschikt voor extreme omstandigheden, de Panicum verdraagt alles: droogte, kou en natte grond. Het is veelzijdig en past zich aan veel situaties in de tuin aan. Deze niet-woekerende, middelgrote siergras wordt zeer gewaardeerd achterin wat wildere borders. Je kunt het combineren met grote wilde asters, zoals Aster laevis, Aster turbinellus, of met Helianthus salicifolius en de Verbena hastata (IJzerhard). Het groeit in vrijwel elke grond, mits deze drainerend is, en is bijzonder goed geschikt voor kustgebieden omdat het zeewind en zoutspray tolereert. Het diepe wortelstelsel helpt zware grond te doorbreken, beschermt de bodem in de winter en verrijkt deze met organisch materiaal. Deze eigenschap wordt op grote schaal benut, omdat het andere planten of gewassen mogelijk maakt zich te ontwikkelen op arme grond waar dit voorheen niet mogelijk was.