Musa velutina (zaad) - Roze dwergbanaan

Deze schattige kleine roze banaanplant, die we Musa velutina noemen, vormt snel een weelderige plant met grote, zeer decoratieve bladeren, doordrenkt van een zachte, tropische sfeer. Binnen enkele maanden produceert hij prachtige rechtopstaande bloeiwijzen waarin roze schutbladeren dicht opeengepakt zitten, al snel gevolgd door roze, fluweelzachte bananen die zeer decoratief zijn, zelfs wanneer hij binnenshuis wordt gekweekt. Hij is vrij vorstgevoelig en doet het daarom goed in een grote kuip, in een vruchtbare en vochtige bodem.

De Musa velutina is een kruidachtige vaste plant met een wortelknol, afkomstig uit India. Hij behoort tot de Musaceae-familie en is een bananensoort die zich onderscheidt door zijn compacte formaat, maar ook door zijn zeer decoratieve bloei en vruchtvorming. Deze plant is monocarpisch, ofwel eenjarig, wat betekent dat hij afsterft na de rijping van de vruchten. Elk voorjaar ontstaan er nieuwe stammen uit knoppen op de wortelstok. Hij ontwikkelt een schijnstam (stam) in groen met een rode tint, gevormd door de in elkaar gedraaide en strak opeengepakte bladstelen, maar hij vormt nooit echt hout. De bladeren ontvouwen hun bladschijf als een pluim, waardoor snel een mooie pol van 1,60 m hoog en 1 m breed ontstaat.

De plant bloeit ongeveer 18 maanden na het zaaien, in de zomer, zelfs wanneer hij in een veranda wordt gekweekt. De rechtopstaande bloeiwijzen bevatten geel-oranje bloemen omgeven door oudroze schutbladeren, die al snel veranderen in trossen kleine bananen van 7 cm lang, fluweelzacht en in dezelfde oudroze kleur. Ze zijn eetbaar en zoet, maar bevatten veel vrij harde zaden die het gebit kunnen beschadigen en de consumptie onaangenaam maken.
De sierwaarde van deze plant schuilt ook in zijn weelderige, glanzend lichtgroene bladeren met tropische charme. Ze zijn tussen de 60 en 80 cm lang. In de winter, wanneer hij in de vollegrond staat, verdwijnen zijn bladeren bij de eerste vorst, maar de plant loopt in het volgende voorjaar weer uit vanuit de wortel. Zijn winterhardheid is matig (tot ongeveer -5/-8°C) voor goed gevestigde exemplaren. Het is aan te raden jongere planten te beschermen tegen strenge vorst, of deze banaanplant in grote potten te kweken.

Nog weinig gebruikt in onze Europese tuinen, kan de roze banaanplant worden toegepast in een border, solitair of in een grote pot op het terras of in de veranda. In een pot is het nodig om aandacht te besteden aan watergift en bemesting, en om de pot in de winter te beschermen. Deze bijzondere plant, net als protea's, canna's, bamboe, reuzenmiscanthus of wonderboom, geeft een sterk exotisch accent aan onze tuinen en terrassen in gematigde streken.