Mesembryanthemum criniflorum Sparkles Mix(zaad) - IJsbloempje

De zaden van Mesembryanthemum 'Sparkles Mixed', ook wel Dorotheanthus bellidiformis of IJskruid genoemd, zijn van een niet-winterharde vaste plant met een laag, bodembedekkend groeiwijze, beroemd om de overvloed aan kleurrijke bloemen die alleen in de volle zon open gaan. Deze bodembedekker vormt snel een dicht tapijt van vlezig, glanzend blad, dat de hele zomer wordt opgefleurd door bloemen die op kleine margrieten lijken in een breed scala aan delicate tinten zoals zachtgeel, lichtroze, perzik en wit. Makkelijk te telen, gedijt hij uitstekend in de volle zon op een lichte, droge en goed doorlatende bodem, wat hem ideaal maakt voor droge zones, rotstuinen, borders of zonnige bloembakken. Zowel in pot als in de vollegrond brengt hij een sprankelend en lichtgevend effect. Het zaaien gebeurt onder beschutting vanaf februari.

De Mesembryanthemum 'Sparkles Mixed', ook wel Dorotheanthe genoemd, is een vaste vetplant die behoort tot de familie Aizoaceae. Zijn huidige botanische naam is Dorotheanthus bellidiformis, en hij is afkomstig uit de kust- en zandgebieden van Zuid-Afrika, waar hij van nature groeit op stranden, tussen rotsen en in zonnige duinen. In de teelt onderscheidt deze 'magische tapijtplant', zoals bloemisten hem noemen, zich door zijn uitgespreide, kussenvormige groeiwijze, die breder is dan hoog, en niet meer dan 20 cm hoog wordt voor 40 tot 50 cm breedte. Deze tapijtvormende plant vormt een tapijt van vlezige groene bladeren waar in de zomer felgekleurde, margrietachtige bloemen uit schieten, met een diameter van ongeveer 5 cm, gedragen op 15-20 cm boven de grond. De bloemen, die alleen in de volle zon opengaan, bieden een schitterend scala aan tinten van wit tot lichtroze, perzik, geel en tweekleurig, met een donker hart bezaaid met poederachtige meeldraden. Het afwisselende blad is middengroen, met spatelvormige, glanzende, vlezige, waterrijke blaadjes bedekt met minuscule doorzichtige papillen die het licht vangen, wat de plant een berijpt uiterlijk geeft. De weinig vertakte stengels blijven soepel, vaak liggend, waardoor de plant zich vlak over de grond kan uitspreiden. Het wortelstelsel is oppervlakkig maar goed ontwikkeld, wat een goede kolonisatie van lichte gronden mogelijk maakt. De groei is snel onder warme, droge omstandigheden. De Mesembryanthemum maakt geen wortelopslag maar kan zich spontaan zelf uitzaaien als het klimaat zacht is. De bestuiving is insectenbestuivend, verzorgd door dagactieve insecten die worden aangetrokken door de felle kleuren. De droge vruchten in een doosvrucht laten fijne, niet-eetbare zaden vrij. In een gematigd klimaat loopt de bloei van juni tot september.

Een charmant weetje over deze plant: in sommige regio's van Zuid-Afrika wordt hij bij woningen geplant om een lichtgevend tapijt te vormen dat reageert op het licht, de bloemen sluiten zich in de schaduw of als regen op komst is, en kondigen zo weersveranderingen aan. Een soort levende, sprankelende barometer in het hart van de droge tuinen.

Als kustplant heeft de Mesembryanthemum 'Sparkles Mixed' een voorkeur voor arme, zanderige, goed doorlatende grond en de volle zon. Hoe meer licht hij krijgt, hoe rijker hij bloeit. Hij voelt zich thuis in rotstuinen, op moeilijke plekken, maar ook in potten of schalen. Waardeer hem om zijn uitstekende bodembedekkende kwaliteiten. Het rijke kleurenpalet van zijn bloemen maakt een monochrome opstelling mogelijk. Maar het is zeker ook mogelijk om hem te combineren met Sedums, die over het algemeen dezelfde eisen stellen aan water, bodem en standplaats.