Ensete ventricosum (zaad) - Ethiopische banaan

De Ensete ventricosum, ook wel Abessijnse bananenplant genoemd, komt oorspronkelijk uit tropisch Afrika. Het is een grote, niet-winterharde vaste plant met weelderig blad en enorme groene bladeren met een felrode hoofdnerf. Fantastisch in exotische beplantingen; de groeisnelheid is zo hoog dat er in één seizoen al een prachtige plant staat. Te telen in grote kuipen op het terras of als kamerplant, of in de vollegrond in de zachtste regio's op een beschutte standplaats. Deze mooie plant vraagt om warmte, een vruchtbare en vochtige, maar goed doorlatende bodem.

De Abessijnse bananenplant is een monocarpische plant (sterft af na de vruchtvorming) met een knolvormige wortelstok, afkomstig uit vele tropische regio's in Afrika. Het is een grote bananenplant, zonder wortelopslag aan de basis, die in zijn thuisland 6 tot 10 meter hoog of meer kan worden. In ons klimaat wordt hij zelden hoger dan 3 meter met een breedte van 2 meter. Hij valt op door zijn sierwaarde en zijn groeisnelheid. Een zaadje dat in het voorjaar ontkiemt, kan in de loop van een zomer een plant van 1,50 meter vormen. De bladeren zijn bijzonder groot (1 meter lang), lang en breed, gaafrandig, verspreid staand, donkergroen en glanzend aan de bovenkant, lichter groen en blauwgroen aan de onderkant. Ze worden gekenmerkt door een rode hoofdnerf. Het is een relatief vorstgevoelige plant, wintergroen in een mild klimaat, bestand tegen lichte vorst van ongeveer -4 tot -6°C. De bloei, die in ons klimaat vrij zeldzaam is, verschijnt in het late voorjaar. De bloemen, omgeven door granaatrode schutbladen die spiraalvormig in elkaar grijpen, hangen in grote aren en produceren oneetbare vruchten in de vorm van kleine bananen. De zaden zijn groot, zwart en onregelmatig van vorm.

De Abessijnse bananenplant wordt gebruikt in borders of solitair, in regio's met een mild klimaat zoals aan de Franse Rivièra of het zuidelijke deel van de Atlantische kust, geplant op een plek beschut tegen de wind. Alleen al in een grote kuip op het terras vormt hij een waar sieraad. In de winter kan hij dan worden overwinterd in een koude kas. In dit gebruik combineert hij goed met andere oranjerieplanten, zoals oleanders, citrusbomen of de paradijsvogelbloem (Strelitzia reginae).