Echium vulgare Blue Bedder (zaad) - Slangenkruid

De Echium vulgare 'Blue Bedder', soms ook Echium plantagineum 'Dwarf Blue Bedder' genoemd, is een laagblijvende, eenjarige of tweejarige kruipende slangenkruid-hybride. Hij is perfect voor droge grond en houdt van de zon. De hele zomer toont hij spectaculaire aren, dicht bezet met opvallend fijne en levendige bloempjes. Deze beginnen als roze knoppen, bloeien uit tot een intens blauw en verkleuren naar paars. Boven een dichte pol donkergroen, stekelig blad, zoemt onvermoeibaar een wolk van bestuivende insecten, onverschillig voor de verzengende julihitte. Deze plant is perfect voor taluds, rotstuinen, borders en natuurlijk ogende perken, maar ook voor de serre. Deze robuuste plant doet het goed op arme en kalkhoudende grond, mits deze goed doorlatend is, maar heeft volle zon nodig om optimaal te bloeien.

De Echium 'Blue Bedder' is een hybride verkregen uit een kruising van *Echium vulgare* en *Echium plantagineum*, beide afkomstig uit warme, droge streken in Europa. Deze plant uit de ruwbladigenfamilie vormt een dichte, compacte pol van 30 cm in alle richtingen. Het donkergroene blad bestaat uit stengels en bladeren die volledig bedekt zijn met minuscule, stijve en scherpe haren; wees dus voorzichtig bij het hanteren. De bladeren staan in een bladrozet en zijn 10 tot 15 cm lang. De bloei vindt plaats van de zomer tot in het najaar, in de vorm van prachtige aren die van verre zichtbaar zijn. Ze zijn onmogelijk te missen, zelfs niet tussen het groen of verdord loof. Dit komt ongetwijfeld doordat de roze bloemknoppen samengaan met uitgekomen bloemen in een fel blauw, die zelf weer naast het paars van verwelkte bloemen staan. Deze plant zaait zich rijkelijk uit op lichte en vrij droge grond.

De Echium 'Blue Bedder' wordt gebruikt in rotstuinen, borders en de voorgrond van perken op goed doorlatende grond. In natuurlijke zones kun je hem combineren met juffertje-in-het-groen (*Nigella damascena*), vlasleeuwenbek (*Linaria*), biserkruid (*Ammi*), esparcette, luzerne, eenjarige korenbloemen, phacelia en aardaker. Deze plant doet het ook uitstekend in potten, die je in de winter vorstvrij kunt overwinteren. Deze plant is bijzonder aantrekkelijk voor bijen en heeft het vermogen om continu nectar te produceren, waardoor deze kostbare voedselbron beschikbaar is voor bestuivende insecten. De honing van bijen die zich met Echium hebben gevoed, heeft gewilde kwaliteiten: een mooie amberkleur, een lage neiging tot kristalliseren en een zoete, bloemige geur.