Echinacea purpurea Pow Wow Wild Berry (zaad) - Rode zonnehoed

De Echinacea purpurea 'Pow Wow Wild Berry' is een prachtige, zeer rijkbloeiende magenta zonnehoed van recente veredeling, die in 2010 de All-America Selections (AAS) prijs won. Dankzij de lage en talrijke vertakkingen vertoont ze een uitzonderlijk dichte bloei.

De Echinacea purpurea of Rode zonnehoed is een vaste plant die inheems is in Noord-Amerika. Je vindt haar in de droge grote vlakten van het oosten van de Verenigde Staten of in licht beboste gebieden. Haar natuurlijke habitat omvat zowel zuurminnende vegetatie als bewerkte grond. Deze grote composiet kenmerkt zich door brede bloemhoofdjes in lichtroze tot paars, soms wit, gedragen op lange, zeer stevige stengels in donkergroen tot purper die aan hun uiteinde vertakken. Meestal wordt ze tussen de 60 cm en 1,20m hoog. Als de bloem onvolgroeid is, staan de lintbloemen van de kraag horizontaal, om later sterk naar beneden of naar de stengel toe te buigen (involuut). De kleuren van de bloem vervagen met de tijd. De centrale buisbloemen vormen een kegelvormige, stekelige kegel van ruwe, amberkleurige buisjes met een bruinrode punt, die prominenter en donkerder worden naarmate de bloem zich opent. Deze eigenaardigheid leverde haar de naam Echinacea op, die komt van het Griekse 'Ekhinos' voor egel. De donkergroene bladeren zijn lancetvormig, behaard en worden zonder bladsteel (sessiel) bovenaan de stengel.

De variëteit 'Pow Wow Wild Berry' onderscheidt zich van de soort door korte en vertakte bloeiwijzen, wat zorgt voor een nog dichtere bloei van juli tot september. Met een doorsnede van 8 cm is de grootte van de bloemen van onze variëteit echt uitzonderlijk. De buitenste lintbloemen zijn zeer fel magenta en verkleuren niet in de loop van de tijd. Als laagblijvende variëteit worden de stengels niet hoger dan 60 cm.

Natuurlijk geeft ze de voorkeur aan voedselrijke, zanderige en goed doorlatende bodems, maar de pH-waarde van de grond heeft geen enkele invloed op haar. Ze houdt van zon en lichte halfschaduw. Ze is winterhard en kan lange periodes van droogte verdragen. De zonnehoed verwildert zeer gemakkelijk. Je kunt haar dus samen met andere vaste planten in een bloemenweide gebruiken, waar ze spontaan haar plek zal innemen. Combineer haar met Echinacea 'Coconut Lime', phlox, sieruien of bijvoorbeeld grote leverkruiden.

Zeer draagster van nectar en stuifmeel trekt haar geur vlinders aan; door paarse bloemenzeeën in de buurt van fruitbomen te plaatsen, draag je ongetwijfeld bij aan de bestuiving van je fruitbomen. In de borderrand van een bloemperk, in bloemenweiden of in rotstuinen zal deze prachtige margriet zich met het grootste gemak thuis voelen. Het terugzetten van uitgebloeide bloemen stimuleert nieuwe bloei. Je kunt echter een paar stengels en bloemhoofdjes in de winter laten staan: ze zijn zeer grafisch, maar vooral, de zaden zijn zeer geliefd bij vogels, zoals hongerige putters en distelvinken. De bloemen maken indruk in boeketten en binnen bloemstukken.

De verschillende soorten Echinacea, met name *purpurea*, *pallida* en *angustifolia*, zijn een wondermiddel in de farmacopee van de Amerikaanse indianen. Ze staan bekend als immuunstimulerend en bevorderen het herstel van winterkwalen (verkoudheid, griep, luchtweginfecties). Alle cultivars hebben de eigenschappen van hun oorspronkelijke soort behouden.