Cyathea House & Garden Mixed (zaad) - Boomvaren

Deze grote varens vormen op termijn ware bomen die doen denken aan de weelderige wouden die ooit een verloren wereld beheersten. Ze ontwikkelen een unieke stengel met de uitstraling van een stam en een kroon in de vorm van een paraplu, opgebouwd uit majestueuze varenbladeren. Dit mengsel 'Tree Fern House & Garden Mixed', met soorten uit de geslachten Cyathea en Dicksonia, levert ongeveer 25 spectaculaire varens op. Het zijn fascinerende planten, en het zaaien ervan is absoluut de moeite waard. Deze levende fossielen kunnen worden gekweekt in grote potten in de beschutting van een kas of serre, of in de vollegrond in een vrij mild klimaat. Ze zijn matig winterhard en houden van een vochtige atmosfeer, gefilterd licht en een humusrijke, vochtige bodem. Een echte ontdekking.

De boomvarens uit het mengsel 'Tree Fern House & Garden Mixed' zijn soorten uit de geslachten Cyathea en Dicksonia. In Nederland is vooral de soort *Dicksonia antarctica* bij het grote publiek bekend, vanwege zijn goede winterhardheid. Er zijn echter andere soorten die zich vrij gemakkelijk bij ons laten acclimatiseren, mits met enige voorzorgsmaatregelen. Boomvarens zijn voor het merendeel afkomstig uit de vochtige tropische en subtropische gebieden van de wereld. Het zijn planten zonder bloemen, met een archaïsche wijze van voortplanting, die in de loop der tijden nauwelijks zijn geëvolueerd. Ze bevolkten al in het Jura, 130 miljoen jaar geleden, uitgestrekte gebieden in het hart van wouden vol dinosauriërs. Tegenwoordig groeien ze nog steeds in dennenbossen, in berggebieden die vaak in mist en motregen zijn gehuld. Dicksonia's zijn echte varens, ze onderscheiden zich door een enkele eindknop aan een verticale stengel, waarvan het hart bestaat uit een ingewikkeld systeem van geleidend en steunweefsel, vaak omhuld door bodembedekkende luchtwortels. De grote, meervoudig geveerde varenbladeren hebben een wollige basis. Sommige kunnen na vele jaren een hoogte van 15 meter en een spanwijdte van 2,5 meter bereiken, want hun groei is traag. Cyathea's hebben een zeer variabele hoogte, afhankelijk van de soort. Ook zij hebben een unieke stengel en een kroon van varenbladeren waarvan de basis bedekt is met haren of schubben, soms stekelig. Deze blijven vaak zitten, zelfs nadat de varenbladeren zijn afgestorven, en hun litteken vormt een interessant patroon op de stam. De bladeren van varens zijn vaak opgerold in een varenkrul aan het begin van hun ontwikkeling.

De voortplantingswijze van varens is zeer bijzonder en heeft lang tot speculaties geleid, waarschijnlijk aan de basis van veel magische overtuigingen rond varens. Volwassen varens worden sporofyten genoemd; ze produceren aan de onderkant van hun varenbladeren kleine zakjes, sporangia genaamd, gevuld met sporen. Uit de kieming van een spore ontstaat een minuscuul gametofyt, de thallus, wiens enige functie het vormen van gameten is: spermatia (mannelijk) en oösferen (vrouwelijk). Het ei wordt gevormd op deze thallus. Het embryo dat uit het ei voortkomt, ontwikkelt zich tot een nieuwe sporofyt. Bij boomvarens sterft de eerste stengel af wanneer er een andere, rechte en hoge stengel is ontwikkeld.

Boomvarens zijn prachtige planten voor een vochtige ondergroei en gedijen goed in vochtige klimaten waar de vorst niet te streng is. Ze kunnen solitair of in een border worden geplant, samen met Rhododendrons, azalea's, Fuchsia's, Astilbes, Heuchera's, Petasites, Rodgersia's, dovenetels, zegges, of elke andere plant die dezelfde teelteisen stelt. Gekweekt in grote kuipen zullen ze mettertijd weelderige kamerplanten vormen, waar hun kweker trots op kan zijn. Want het gaat er inderdaad om ze op te voeden, in letterlijke en figuurlijke zin, met geduld en een gestructureerde aanpak.